【札幌】２点リードからＡＣＬスルリ…宮沢「必ずこの悔しさは晴らす」鹿島次第で可能性残す

◆明治安田生命Ｊ１リーグ最終節　札幌２―２広島（１日・札幌ドーム）

　初のＡＣＬ出場権獲得はならなかった。北海道コンサドーレ札幌は１日、勝てば３位以内となる今季最終の広島戦に２―２で引き分け、４位で２０１８年シーズンを終えた。前半２１分までに２点を奪うもリードを守り切れず、今季最多となった観衆３万４２５０人の声援に応えられなかった。目標達成はならなかったが、Ｊ１での過去最高１１位を大きく上回り、初の２年連続残留も果たした。ミハイロ・ペトロヴィッチ監督（６１）は２年目の来季、この日味わった悔しさを晴らしにいく。

　試合終了の笛が鳴った瞬間、札幌イレブンはピッチに崩れ落ち、顔を伏せ、涙を見せた。勝てばＡＣＬ出場圏内の３位以内に入れた戦いも、２点リードを追い付かれ、目標にはたどり着けなかった。ペトロヴィッチ監督は「選手は全力を尽くして戦ってくれたが、残念ながら勝利という結果を手にすることはできなかった」と届かなかった勝ち点３に、無念の表情を隠さなかった。

　立ち上がりは順調だった。前半３分にＭＦチャナティップ（２５）が先制点を挙げ、同２１分にはＦＷジェイ（３６）が加点。しかし、その後に落とし穴が待っていた。ＤＦ福森晃斗（２５）が「そこで安心ではないが、かわし過ぎてしまった」と気持ちの揺れが生じ、同３９分に１点を返された。そこから徐々に広島のペースに。ＭＦ宮沢裕樹主将（２９）が「こういう立場の試合で勝つという経験のなさが出てしまった」と漏らしたように、Ｊ１で初の上位争いが重圧となり、あと１点につながらなかった。

　ただ、決して下を向く結果ではない。Ｊ１で初めて２年連続残留を果たし、過去最高１１位を大きく上回って１年を終えた。３位で終えた鹿島が天皇杯を制すれば、繰り上がりでＡＣＬ切符を手にできる。クラブがかねて掲げてきた「Ｊ１定着」への階段へは、着実に上っている。宮沢は「今までなかった経験が出来た。これを来年以降に生かして、必ずこの悔しさは晴らす」と来季の雪辱を誓った。

　上積みは間違いなくある。ペトロヴィッチ監督の就任１年目で、かつて「エレベータークラブ」とも評されたが札幌が、Ｊ１に旋風を巻き起こした。昨年７月３０日、ペトロヴィッチ監督が浦和を解任されると、オファーを出すことを即決。野々村芳和社長（４６）は「解説者時代から日本で指揮する監督を見て来た中で、すごいと思ったのは（元日本代表監督の）オシムとミシャ（監督の愛称）。攻撃的サッカーはしたいと思ってもそれが出来ない人がほとんどだが、ミシャはそれを体現できる」と、８月７日に都内で対面。「うちにはミシャが必要」と気持ちを伝えた。

　中国のクラブから高額オファーも届く中、ペトロヴィッチ監督は、札幌の試合をつぶさにチェック。「有望な若手が数多くいる。このクラブは伸びる」と就任を決断。過去の実績にはとらわれない積極起用で、１年目を堂々の成績で終えた。迎える来季へ、ペトロヴィッチ監督は「Ｊ１で４位というのは札幌の歴史から見て大きな勝利。来年は更に前進していくと確信している」と手応えを強調した。この日味わった屈辱は、２０１９年に晴らすための礎とする。（砂田　秀人）