【浦和】オリヴェイラ監督、最高の誕生日プレゼント選手に感謝　ＡＣＬ切符諦めない

◆天皇杯　▽準決勝　浦和１―０鹿島（５日・カシマスタジアム）

　準決勝２試合が行われた。浦和は前半２７分にＤＦマウリシオ（２６）が先制点を奪い、鹿島を１―０で破って３大会ぶりに決勝に駒を進めた。オズワルド・オリヴェイラ監督の６８歳の誕生日を祝った。“みちのくダービー”となった一戦は、仙台がＪ２で唯一勝ち残っていた山形との打ち合いを３―２で制し、クラブ創設２４年目のシーズンに初の決勝進出を決めた。決勝は９日午後６時から埼玉スタジアム２００２で行われる。

　オリヴェイラ監督は思い出に残る完封勝利を収め、しばらくベンチで余韻をかみしめた。２００７年から５シーズンでリーグ３連覇など６冠を獲得した古巣との大一番。「非常に難しい試合でした。ビッグクラブ同士の緊張感あふれる試合でした。前半、鹿島は３回明らかな決定機を作りました。ただ、浦和は決定機をモノにすることができた。選手をたたえたい」。すっきりした表情で試合を振り返った。

　この日は６８歳の誕生日だった。「勝利をプレゼントしてくれ」。ミーティングで選手にリクエストしていた。試合後、選手全員がバースデー・ソングを歌うなか、鹿島時代からの教え子のＦＷ興梠がケーキを手に寄ってきた。次の瞬間、顔面にケーキを押しつけられ、手荒い祝福を受けた。興梠は「怒られたけど、僕しかできないから」と、ちゃめっ気たっぷりに笑った。

　今年４月に浦和の指揮官に就任した。７月、Ｗ杯から帰国したＤＦ槙野に、「このタイトルは取りたいんだ」と説明し、オフを与えず、同月１１日の天皇杯３回戦・松本戦にフル出場させた。リーグ戦は５位で終え、来季のＡＣＬ出場権は天皇杯制覇しかない。優勝請負人として頂点にこだわった。

　前半２７分、ＤＦマウリシオがＭＦ柏木の右ＣＫを頭で合わせて先制した。その１点を守り切り、前身の三菱重工時代を含め、１２大会ぶり７度目の天皇杯制覇に王手をかけた。試合前日練習にサポーター来場を呼びかけ、選手の後押しをリクエストするなど士気を高める方法を熟知する。就任１年目のタイトル獲得まであと１勝になった。（羽田　智之）