【仙台】板倉弾で金星だ！渡辺監督「被災地に元気を与える」超アウェー・浦和倒す…９日天皇杯決勝

　Ｊ１ベガルタ仙台は９日の天皇杯決勝・浦和戦（午後６時、埼スタ）へ向けて２日連続となる非公開練習（報道陣に冒頭１５分のみ公開）で最終調整した。２大会前、所属していた川崎で決勝を経験したＤＦ板倉滉（２１）が仙台の主力選手として迎える自身２度目の決勝で悲願の頂点を狙う。

　練習場に姿を見せた瞬間から、仙台イレブンの体から闘志があふれていた。渡辺晋監督（４５）が選手たちに気合を入れ、決戦前日の練習開始。中でも、３バックの左で先発する板倉は誰よりも闘志を前面に出していた。「浦和は個の力が強いのは十分理解している。１対１の部分で負けないことが勝利につながる」と言葉に力を込めた。

　今季Ｊ１王者・川崎から仙台へ期限付き移籍加入した板倉は、２大会前に天皇杯決勝を経験。川崎の一員としてベンチ入りも、出番はなく、チームも鹿島に敗れた。優勝の歓喜に沸く相手の姿は、今でも目に焼き付いている。「やっぱり準優勝と優勝では相当差がある。目の前で喜ぶ相手の選手を見るのはすごく悔しかった」と当時を振り返った。

　今季リーグ戦では浦和に１分け１敗と善戦。１０月７日のホーム戦（１△１）で板倉はゴールも決めた。「チャンスがあればゴールは狙っていきたい。自分の力で勝利を運びたい」と気合十分だ。仙台の３バックの左右はサイドを駆け上がる攻撃参加も戦術の一つで、指揮官も「ボールを運べる板倉は理想的な選手」と背番号６に期待を寄せる。

　決勝は相手のホーム・埼玉スタジアムで行われる。板倉は「ドアウェーですけど、こっちのサポーターも応援してくれる。楽しみ」と待ち遠しくてたまらない様子を見せた。

　天皇杯を制すればチームエンブレムの上に星がつく。渡辺監督は、「タイトルを取れば、被災地にも、元気を与える星になると思う」と闘志。歓喜を届けるために準備は尽くした。気持ちとプレーの強さで、必ず勝利をつかみ取る（小林　泰斗）