【磐田】小川航基、残留決定弾！崖っぷちジュビロ救った

◆Ｊ１参入プレーオフ決定戦　磐田２―０東京Ｖ（８日・ヤマハ）

　Ｊ１ジュビロ磐田ＦＷ小川航基（２１）が決勝の先制ＰＫ弾を決め、Ｊ１残留に導いた。公式戦６戦ぶりに先発すると、前半４１分にＰＫを獲得。フル出場し、攻守に渡り体を張った。今季わずか１得点とリーグ戦は不本意に終わったが、東京五輪世代のエース候補は、今季最後の試合で結果を出した。

　頭は冷静だった。前半４１分のＰＫを蹴る直前、小川航は一瞬空を見上げた。「広島戦では右に蹴った。相手はビデオを見て僕を研究していると思った」。Ｊ初ゴールとなる決勝ＰＫ弾を決めた第３１節広島戦（３〇２）の記憶を思い出し、ゴール左に蹴った。相手ＧＫの逆を突き、先制。とびっきりの笑顔が弾けた。

　公式戦６戦ぶり先発。自らチャンスをつくった。ＭＦ山田のスルーパスに反応。全速力でゴール中央のスペースに走り込むと、相手ＧＫが思わず体をぶつけてきた。倒れＰＫ獲得。「山田さんが出すだろう場所へ走った」。フル出場し、最後は両腕を天に突き上げた。

　今季リーグ戦はわずか１得点で「ＰＯまでいってしまい、納得できるシーズンじゃない」と話した。１１月にＵ―２１日本代表へ召集され、ドバイカップに出場。初戦のウズベキスタン代表戦で２得点を決めると、次戦のクウェート戦でもゴールを決め東京五輪世代でも存在感を示した。だが、「自分はもっとやれるはず」と悔しさの残るシーズンだった。

　昨年６月、Ｕ―２０Ｗ杯（韓国）にともに出場したフローニンゲン（オランダ１部）ＭＦ堂安律はフル代表に定着。１０月のウルグアイ戦で代表初ゴールも決めた。同Ｗ杯で左ひざを大ケガした自身とは大きな差がついた。だが「あいつの活躍はモチベーションにはなる。でも、気にしすぎてもいけない」。自らのゴールで守り抜いたＪ１の舞台で、来季こそ飛躍を遂げる。（山田　豊）