【仙台】悲願の初タイトルならず　ジャーメイン不発「チャンスつくれなかった」

◆天皇杯全日本サッカー選手権決勝　浦和１―０仙台（９日・埼玉スタジアム）

　ベガルタ仙台は浦和（ともにＪ１）に０―１で敗れ、クラブ悲願の初タイトル獲得と東北勢初優勝はならなかった。天皇杯４戦連発を期待されたＦＷジャーメイン良（２３）は不発で、後半２２分に交代。日本代表に成長したＧＫシュミット・ダニエル（２６）も一瞬のスキを突かれた形だが、来季も仙台でプレーする意向で「もう一度、決勝の舞台に立って今度こそ勝ちたい」と明言。大きく成長した若手の勢いを武器に、来季こそ悲願のタイトル奪取を目指す。

　浦和サポーターの歓喜に包まれたピッチに、仙台イレブンが崩れ落ちた。終盤は何度も攻め上がり、チャンスも作ったが、浦和の守備陣を崩せずに０―１。天皇杯で３試合連続でゴールを決めていたＦＷジャーメインはワントップで先発したが、チャンスを作れず、後半２２分で無念の交代となり、「チャンスをつくれなかった」とうつむいた。

　それでも若手の勢いが仙台を初の天皇杯決勝に導いた。渡辺晋監督（４５）は今季「調子の良い選手はどんどん使う」と、練習から良いプレーでアピールする選手には積極的にチャンスを与えた。その方針がチーム内競争を活発化させ、若手の台頭を促した。

　リーグ戦終盤にボランチのレギュラーをつかんだＭＦ椎橋慧也（２１）やジャカルタ・アジア大会の準優勝に貢献したＵ―２１日本代表ＤＦ板倉滉（２１）も主力で活躍。ジャーメインも、１１月２４日のリーグ戦・鹿島戦（０●３）で日本代表ＤＦ昌子源（２５）らに封じられた反省から「練習でうまくいっても、昌子選手が相手なら取られているとイメージしながら、プレーを追求している」と、今月１日のリーグ最終戦でのゴール、天皇杯準決勝の山形戦（３〇２）で１ゴール２アシストと成長を示した。

　悔しさが残った決勝の舞台。今季日本代表戦デビューしたＧＫシュミットは引き続き仙台でプレーする。「もう一度、決勝の舞台に立って勝つ。リーグ戦の順位にもこだわって上位を狙いたい」と前を向いた。この経験を糧に、来年こそ悲願の初タイトルで、東北に歓喜を届ける。（小林　泰斗）