【二宮寿朗の週刊文蹴】ＭＡＸのヒリヒリ感あってこそ“入れ替え戦”

　ヤマハスタジアムに近づくと、１０年前のヒリヒリ感が思い起こされた。

　２００８年のＪ１・Ｊ２入れ替え戦。ジュビロ磐田はＪ２で３位に入ったベガルタ仙台をホームに迎えた。第１戦はアウェーで１―１引き分け。第２戦は２ゴールを挙げてリードしながらも終了間際に失点し、なおも猛攻を浴びた。追いつかれればアウェーゴール差でＪ２降格となる。歓声と悲鳴が交差する中、耐えしのいで残留を決めたのだった。

　今回は落ち着くところに落ち着いたという感じだろうか。８日のＪ１参入プレーオフ決定戦。磐田は東京ヴェルディに２―０で勝利して生き残った。勝ち点「４１」を取りながらプレーオフに回ったＪ１・１６位と劇的な勝利の連続で勝ち上がってきたＪ２・６位の間には実力差があり、妥当な結果ではあった。しかし、ヒリヒリ感に乏しかったゲームを見終わってみて「Ｊ１のホーム１試合、引き分け時の勝者扱い」は再考すべきだと思えた。

　最後の決定戦だけでもホーム＆アウェーにするのがベスト。日程的にもう１戦組み込むのが難しいなら中立地にして「引き分けの勝者扱い」を取り外すことを考えてみてはいかがだろうか。

　Ｊ２勢はここにたどり着くまで２つ勝たなければならない（今回は４位の町田ゼルビアが昇格条件を満たさなかったために変則）。１０年前までの入れ替え戦のように両者が同条件であっていい。

　個人的にはＪ１・１６位とＪ２・３位、この２チームによる入れ替え戦の復活が最も望ましい形だとは思う。しかしながらＪ２の興行的な側面を考慮すれば、多くのチームにプレーオフ進出の可能性を残す現状の方式の継続はやむを得ないとも感じている。それでも最後の決定戦だけは有利も不利もないほうがいい。両チームをがっぷりと組ませて選手、スタッフ、サポーターの総力を引き出してこそ、ＭＡＸのヒリヒリ感が生まれるのだから。（スポーツライター）