【神戸】山口蛍、いきなり古巣Ｃ大阪、第２節は鳥栖ビジャＶＳトーレス…注目の２連戦

　今季のＪ１開幕カード（２月２２～２４日）で、大型補強を実施した神戸がＣ大阪と敵地で対戦することが９日、分かった。

　神戸はこのオフに元スペイン代表ＦＷで、１０年南アフリカＷ杯で得点王に輝いたダビド・ビジャ（３７）の獲得に成功。国内では鹿島から元日本代表ＤＦ西大伍（３１）、Ｇ大阪から元同ＤＦ初瀬亮（２１）を引き抜いた。対戦相手のＣ大阪からは、ロシアＷ杯で３試合に出場したＭＦ山口蛍（２８）を完全移籍で獲得。山口は古巣に対して「大きな決断をして出てきた。自分が出ることをいろんな人が重く受け止めてほしい」と話すなど遺恨を残した。神戸からはＭＦ藤田直之（３１）がＣ大阪に移籍したこともあり、いきなり大注目の一戦となる。

　神戸はホーム開幕戦となる第２節で鳥栖と対戦することも判明した。鳥栖にはビジャと同じくスペイン代表で活躍したＦＷフェルナンドトーレス（３４）が在籍。神戸の元スペイン代表ＭＦアンドレス・イニエスタ（３４）との対決が早くも実現する。

　神戸の元スペイン代表ＭＦイニエスタが７日に「ブラックフェース」と呼ばれる、顔が黒塗りの変装をした２人と納まった写真をツイッターに投稿。黒人差別を助長すると批判を浴び、海外主要メディアに広く報じられた。キリスト教は神の異邦への顕現を記念する６日の祝日に、衣装を着てパレードを行う習わしがある。だが、主に欧州で人種差別が残るサッカーでは、今季も多数のクラブや選手が批判を買ってリーグなどに処分を科されている。８日までに謝罪声明を出したという。