【磐田】小川航基、反骨心持ち定位置奪取＆東京五輪へ「信頼を勝ち得たい」
Ｊ１ジュビロ磐田ＦＷ小川航基（２１）が４年目のシーズンを迎える。昨年１２月の東京ＶとのＪ１参入プレーオフ（ＰＯ）決定戦では自らＰＫを獲得し、決勝弾。Ｊ１残留の救世主になった。だがリーグ戦は左ひざの大ケガの影響もありわずか１ゴール。今季は五輪を目指すＵ―２２日本代表の争いも熾烈になり、勝負の１年となる。五輪エース候補の胸中に迫った。（山田 豊）
―オフはどう過ごしましたか？
「今までは（年代別）代表活動やリハビリがあり、プロ入り後１か月以上オフがあるのは初。意識的に休もうとグアムにいったりしましたが、オフを過ごすのは難しい。いまは（横浜ＭのＦＷ李忠成らも使う）都内で高地（３０００メートルの）酸素濃度が体験できるジムでトレーニングしている。心肺機能を高め、疲れにくくしようと取り組んでいる」
―一昨年のＵ―２０Ｗ杯（韓国）で大ケガした左ひざの状態は？
「シュート練習や休める時間など向き合い方は分かってきた。ただ、右ひざと左ひざは全く別物。例えばコンクリートの上を走った後、左右の感触は違う。ひざの中の何かが切れている感じがする」
―Ｊ１参入ＰＯ決定戦・東京Ｖ戦では自らＰＫを獲得し、決勝弾。Ｊ１残留に貢献した。
「（Ｊ１最終節の）川崎戦後、堅碁君（川又）の状態も良くなかった。正直、ＰＯでダメなら五輪にはいけないと思っていた。ＰＯ転落はチームにとってはショックだったけど、自分にとってチャンスだと捉えるよう心がけた。注目度高い試合は大好物。しかも先発。『気持ち』が出た」
―昨季はリーグ戦わずか１得点。
「（１番手の）堅碁くんが負傷で出られない中、３２節Ｆ東京戦（０△０）で普段２列目の嘉人さん（大久保）を１トップにした。俺はセンターフォワードとして３番目。もっと『反骨心』を持たないといけない」
―ライバルは実績十分
「堅碁君、嘉人さんを越えないと。チーム競争に負けたら東京五輪にいけない。俺の方がやれると思って取り組んでいる」
―印象に残った 試合は？
「２７節横浜Ｍ戦（１●２）。俺とハーフタイムに交代で入った堅碁君が得点。差を見せつけられた。信頼はああいうところから生まれる。前半で代えられているようではチャンスをつかめない」
―東京五輪を戦うＵ―２２日本代表活動については。
「（フル代表と日程が重複し）森保監督と一緒に練習すらやったことがない。『小川がチームの中心だな』と思わせないとオーバーエイジ枠に負ける。信頼を勝ち得たい」
―昨年１１月のＵＡＥ遠征でＵ―２１代表では３戦３得点。
「自分のボールロストから失点するなどパフォーマンスは良くなかった。横内（昭展）監督代行（５１）には『お前ならもっとやれる』と言われた。自分のポテンシャルを出せていないことが不甲斐なくもどかしい」
―ポテンシャルとは？
「何を求められているのか１００％認識しないといけない。仮に理解ができていても行動に移せていないのかもしれない」
―一昨年Ｕ―２０Ｗ杯を戦ったフローニンゲンＭＦ堂安律（２０）やシントトロイデンＤＦ冨安健洋（２０）の年下２人が既にフル代表で活躍している。
「律もＪ３（Ｇ大阪Ｕ―２３）でもがいて、Ｊ１で出られないうっぷんが爆発した。２人とも行くときはポンポン先へ進む。あいつらができるなら俺もできる」
―６月南米選手権はフル代表で挑むが五輪世代の選手が抜てきされる可能性もある。
「まずは磐田で活躍しないといけない。序盤に点を沢山取れば見てくれている人はいる。例えば、清水ＦＷ北川航也選手も点をたくさん獲ってアジア杯の日本代表に入った。まず前半戦で５得点以上」
―昨季はＭＦ上原力也（２２）、ＤＦ大南拓磨（２１）も成長した。
「若手と話すときに『俺らがやらないとダメだよ』という話をする。周囲から『磐田はベテラン取って来すぎ』『ベテラン大事にしすぎ』と言われてしまうことは、若手のせいでもある。一番痛感したのは敵地での静岡ダービー。清水があれだけ若手が出ている中、磐田はボコボコ（１●５）にされた。でも俺はベンチスタートのまま使われず。何やってんだっていう悔しい気持ちになった」
―桐光学園の先輩、中村俊輔（４０）とのプレーも３シーズン目。
「高校の先輩で憧れというのも正直ある。かわいがってくれたと思っている。でもまだ、俊さんのパスから得点を決めていない。今年こそは決めたい」
―今年の抱負をお願いします。
「レギュラー奪取。ゴールも２ケタ取りたい。スタメン取れてないのに何言ってんだと思われるかもしれないけど、無理だと思ってない。もう若くない。磐田の中心になるべく周囲を納得させるプレーをしていきたい」
―東京五輪については？
「重圧よりもたかぶるし、わくわくする。競争に敗れないため本当に頑張らないといけない」
◆小川 航基（おがわ・こうき）１９９７年８月８日、神奈川・横浜市生まれ。２１歳。小学生時は横浜港北ＳＣ、中学時は大豆戸ＦＣジュニアユースに所属。桐光学園入学後は１年と３年時に全国高校選手権に出場し、１６年に磐田へ加入。１８６センチ、７８キロ。理想の選手はブレーメンＦＷ大迫勇也。利き足は右。血液型Ｏ。独身。
