【甲府】あるぞ中山陸の開幕スタメン！チーム高卒新人異例の背番「７」

　Ｊ２ヴァンフォーレ甲府は１３日、甲府市内で１９年の新体制発表会見を行い、伊藤彰新監督（４６）をはじめ、ＦＷピーター・ウタカ（３４）を除く新加入９選手が出席した。昨季、強化指定選手としてルヴァン杯で得点したＵ―１８日本代表ＭＦ中山陸（１７）＝東海大相模高＝は高卒新人としては異例の１ケタ背番号「７」に決定。佐久間悟ＧＭ（５５）は元日本代表ＭＦ遠藤保仁（３８）＝Ｇ大阪＝に匹敵する逸材と絶賛し、開幕スタメン入りを期待した。今季スローガンは「熱くなれ」。１４日に始動し、１５日から静岡県内で１次キャンプを行う。

　ウタカが加入し、ドゥドゥが福岡から復帰。競争が激しくなった前線のポジション争い。１７歳の中山は「彼らにないような、ＦＷでもスルーパスを出せるような選手になって、守備もしっかりできたらいい」と、実績十分の外国人選手に割って入る自信をのぞかせた。

　佐久間ＧＭは真剣な口調でこう話す。「レギュラーになれる可能性はある。遠藤の後継者に十分なれる。持っているフィーリングが全く違う。これはすごいものになると思いますよ」。想定されるポジションは、守備の負担を軽減するため３―６―１の右シャドー。開幕スタメンもあり得る。経験を積み、プロとしての体ができあがれば、遠藤のようにボランチで本格化すると見ている。

　昨季、特別指定選手でルヴァン杯の柏戦に出場し、１ゴール１アシストの鮮烈なデビューを飾った。そしてこの日、高卒新人としては異例の１ケタ背番号「７」が与えられたことが明らかになった。昨季は「３９」で出場したが、同じ新加入の内田がつけると決まっていた。そこで「１０番か１４番がいいです」とリクエストしたという。１０も１４も埋まっており、クラブから提示されたのが「７」だった。

　７番は「甲府では意味のある番号」と中山も理解している。一昨季まで“ミスター・ヴァンフォーレ”石原克哉氏（４０）＝現甲府アンバサダー＝が１２シーズン背負っていたものだ。石原氏は中山のプレーについて「度胸がいい。ブラジル人好みのプレーをするので、はまれば生きる」と期待をかけた。

　ルーキーイヤーの目標は「１０ゴール１０アシスト」と中山。将来の日本代表の柱となりうる逸材を迎え、ヴァンフォーレ２年ぶりのＪ１復帰へ向けた幕が上がった。（西村　國継）