【札幌】新戦力〈４〉１８６センチ大型ルーキーＤＦ中村桐耶、活躍して定位置取る

　札幌Ｕ―１８から昇格したばかりも、新人という意識は捨てた。「１年目だから、とは思っていない。１年目から、リーグ戦デビューという目標を達成し、ただ出るだけでなく、活躍して定位置をつかみたい」。強い決意を胸に、１８日もタイで精力的に汗を流した。

　昨年のルヴァン杯・清水戦では、元北朝鮮代表ＦＷ鄭大世と渡り合った。「体には恵まれているので。フィジカルでは負けたくない」。身長１８６センチの高さに加え、高２の途中までＦＷだった経験もあり「ビルドアップなど攻撃面でもやれる感じはあった」と、プロ相手の３試合で手応えを得た。昨年からトップの練習に参加し、ミハイロ・ペトロヴィッチ監督（６１）のスタイルを理解しているのも強み。３バックの一角を担うべく、長所に磨きをかける。

　つらい思い出はバネとする。昨年９月の胆振東部地震で、故郷のむかわ町が震度６強の揺れで甚大な被害を受けた。実家は無事も、昨年末に帰省した際、建物が取り壊された市街地を目の当たりにし、「寂しさを感じたし、応援し、期待してくれる人たちのためにもと思った」と成功を心に期した。プリンスリーグ北海道では２位に終わり、プレミアＬ昇格プレーオフの出場権すら得られなかった。「悔しいというより情けなかった」。１９年は笑って過ごせる年とする。

　１９日は、タイ２部ランパーンＦＣとの今季初実戦に臨む。札幌での自主トレに唯一フル参加した意欲をピッチで示し、存在をアピールしていく。（砂田　秀人）

　◆中村　桐耶（なかむら・とうや）２０００年７月２３日、むかわ町生まれ。１８歳。札幌Ｕ―１２から苫小牧のＡＳＣ北海道Ｕ―１５を経て、２０１６年に札幌Ｕ―１８入り。昨年３月に２種登録され、４月１８日のルヴァン杯磐田戦でトップチーム初出場。同杯では計３試合に出場した。３月に札幌西陵高を卒業予定。１８６センチ、７８キロ。左利き。背番号２４。