【札幌】鼻骨骨折のジェイ、局部麻酔で志願の練習合流「みんなと全力で湘南と戦いたい」

　鼻骨骨折したＪ１北海道コンサドーレ札幌のＦＷジェイ（３６）が１４日、熊本キャンプでの練習に合流した。１１日のＪ２琉球戦で負傷し、１３日に手術を受けたばかりだが、顔面に大きなテーピングを張り、志願の復帰を果たした。１５日からフェースガードを着用し、対人練習にも加わる予定。不屈の精神で２３日の開幕戦、アウェー・湘南戦（ＢＭＷス）を目指す。

　鼻は折れても、ジェイの心は折れていなかった。顔面にテーピングをして、１４日の午前練習に臨んだ。「痛みはあってもサッカーはやる」。皆と同メニューをこなした。

　午後の紅白戦は回避したが、１５日からはフェースガードを着け完全合流する。「今はハロウィーンみたいな怖い顔になってるけど、自分の顔よりチームの方が大事だから」。開幕の湘南戦を見据え、見栄えは捨て、ボールを追っていく。

　１１日に沖縄で行われたＪ２琉球との練習試合で、競り合った際に相手の頭が当たり、鼻骨を折った。流血もあったが、ベンチの制止を振り切り、４５分間プレー。その闘志は１３日に受けた手術でも示した。医師からは全身麻酔を薦められたが「それじゃ明日（１４日）から練習できない」と断り、局部麻酔にした。痛みは増したが、信念を貫いた。「鼻の痛みはすぐ消える。ただ練習が出来ず、それで試合に出られなかったら、その悔しさはずっと消えない」。激痛をこらえ、早期復帰にこぎ着けた。

　立場的にも譲れないものがある。「どんな試合でもスタメンを務め、最後までピッチに立ちたい」と語気を強める。昨季は４月に右腰と右太もも裏を痛め、１か月戦列を離れた。復帰後も２度、先発の座を失った。得点は来日４年目で初めて１桁の９点に終わった。

　今季、元イングランド代表の力に衰えがないことを示すため、９０分間退くことなく、結果を追い求める。「みんなと全力で湘南と戦いたいから」。４年ぶりの開幕白星は、ジェイが自らの手でつかみ取る。（砂田　秀人）