【清水】２０歳ＤＦ立田、チーム史上最年少副将に就任「大人として自立していく」

　Ｊ１清水エスパルスは１４日、今季の“三役”を発表。Ｕ―２１日本代表のＤＦ立田悠悟（２０）がチーム史上最年少で副将に就任した。昨季から１５代目主将を務めるＭＦ竹内涼（２７）と副将のＭＦ河井陽介（２９）は続投する。

　若手のホープに大役が回ってきた。プロ３年目、レギュラー実質２年目で副将を任された立田は「リーダーシップを取り、責任を持ってやらなきゃいけない。声を出しながら竹内君のサポートをしていく」と所信表明した。

　１３日の練習中、ヤン・ヨンソン監督（５８）から打診され、間髪入れず「お願いします」と返答した。「自分への重圧が大きいほうがいいと思った」と、迷わなかった。先輩からも愛されるキャラクターだが、今後は“脱若手”を図る。「周りからビシバシ言われながらやるのが自分だったけど、もう新人の考え方ではダメ。一人大人として自立していく」。１０代選手の模範となるよう振る舞う。

　守備練習では３バックの中央に入りＤＦ黄錫鎬、バンデルソンに指示を飛ばしながらラインを統率した。自らボールを持ち出して中盤まで攻め上がるなど、持ち味も発揮。「カバーもできているし、ボランチともいい関係になってきている」と２３日の開幕・広島戦（Ｅスタ）へ視界は良好だ。生え抜きの２０歳が、オレンジ軍団の大黒柱を目指していく。（武藤　瑞基）