【仙台】シュミット、５年連続開幕勝利誓う「勝ち続けている流れ止めたくない」

　今季からＪ１ベガルタ仙台の副主将を務める日本代表ＧＫシュミット・ダニエル（２７）が「勝ち続けている流れを止めたくない」と開幕戦５年連続勝利を誓った。

　２０日、２３日の浦和との開幕戦（午後２時、ユアスタ）に向け、泉サッカー場で調整。迫力満点のセービングだけでなく、声でもチームを鼓舞するなど副主将の貫禄十分。昨年の天皇杯決勝で０―１で敗れた天敵・浦和から１０試合ぶりの白星を挙げる準備を整えている。

　力強い守護神の声がピッチに響く。ゴールマウスの前から守備陣に指示を出し、チームを鼓舞するシュミット。「みんなが一つの目標に向かってまとまれるチームを作れるようにしたい」。新副主将としてチームを引っ張っていく意識は高い。

　パフォーマンスもすこぶる調子がいい。実戦形式の練習でも、シュート練習でも、好セーブを連発している。１対１の場面だけでなく、好シュートからもゴールを死守。「開幕戦へ向けて気持ちがたかぶっている。体もすごく軽い」。臨戦態勢を整えつつある。

　昨季は開幕前の負傷などでリーグ戦は１８試合の出場にとどまったが、森保一監督（５０）が指揮する日本代表には昨年９月から選ばれ続けており、飛躍の一年になった。シーズン終了後は「チームを引っ張っていく選手になりたい」と話していた。学生時代を含めて主将や副主将の経験は無かったが、仙台の中心選手、リーダーの自覚が芽生えていた。

　開幕戦の相手、浦和には１４年１０月１８日のリーグ戦で勝利して以来、公式戦９試合未勝利（２分け７敗）。昨年１２月、天皇杯決勝で０―１で敗れ悲願の初タイトルを阻止された天敵でもある。今季、日本代表経験者のＦＷ杉本健勇（２６）、ＤＦ山中亮輔（２５）らを獲得し、さらに強力な陣容になった。シュミットは、「お互いメンバーも替わっていて一部の人だけがリベンジという思いを持つより、１回クリアにして、２０１９年シーズンの開幕戦。そういった意味で負けられない試合と捉えたい」と冷静に準備を進める。

　仙台は４年連続開幕戦に勝利している。難敵であっても、ユアスタのサポーターの大声援も力に打ち砕きたい。守護神は「開幕戦はずっと勝っているし、その流れを止めたくない」と５年連続開幕戦白星へ気合を入れる。今季こそ浦和から勝利をつかむ。（小林　泰斗）