【仙台】ＧＫシュミット、５年連続開幕戦無失点　７年ぶり浦和を完封

◆明治安田生命Ｊ１リーグ第１節　仙台０―０浦和（２３日、ユアスタ）

　Ｊ１ベガルタ仙台は開幕戦をホームで浦和と戦い、０―０で引き分けた。日本代表ＧＫシュミット・ダニエル（２７）を中心に統率された守りで７年ぶりに浦和を完封。開幕戦の無失点を５年連続に伸ばした。１１位だった昨季はリーグワースト４位タイの５４失点と守備に課題を残したが、昨季の天皇杯王者相手に堅守構築の成果を示した。新加入のＦＷ長沢駿（３０）とＭＦ兵藤慎剛（３３）が先発で仙台デビューし、ハードワークで勝ち点１獲得に貢献した。

　１９７センチのシュミットが迫力満点のジャンプで制空権を握った。浦和のクロスやセットプレーからのハイボールをがっちりキャッチし、相手の好機を摘み取った。守備陣を統率し、シュートは６本に抑えた。「ボールを奪われる時も前に押し込んでからだったので守りやすかった。まずは無失点で終われてほっとしています」と振り返った。

　１７年に期限付き移籍先の松本から仙台に復帰してからはケガなどもあり、今季が開幕戦の初スタメンだった。白星こそ逃したが、公式戦９試合未勝利だった難敵の浦和を１２年６月２３日のアウェー戦（０△０）以来７年ぶりに無失点に抑え、仙台の開幕戦５年連続完封に貢献した。

　新加入で先発した長沢と兵藤の２人も体を張った守りを見せた。ＭＦ富田晋伍（３２）とダブルボランチを組んだ兵藤は、「最初から激しくいって試合を引き締められた。球際の部分で負けずにいけた」とボールを保持する相手の攻撃を何度も防いだ。渡辺晋監督（４５）は「締まった試合だった。献身的に守備をしてくれた」と新戦力を評価した。

　昨季はリーグワースト４位タイの５４失点で１１位に終わった。目標のトップ５入りへ失点数を減らしていくことは必須の課題で、キャンプから守備の練習に力を入れてきた。仙台戦１２試合１４得点のＦＷ興梠慎三（３２）をはじめ、ＦＷ杉本健勇（２６）、ＭＦ山中亮輔（２５）ら日本代表経験のある浦和のキーマンに決定的な仕事をさせなかった。シュミットは「相手の良い形をつくらせなかった。最後のシュートコースを切ったり、（チーム全員が）高い集中力で試合に臨んでいた」と手応えを口にした。

　シュミットは今季から副主将を務め、チームを引っ張る覚悟は強い。仙台唯一の日本代表選手として、「（日本代表に）選ばれ続ける保証はない。リーグ戦でしっかり結果を残し続ける」とストイックな日々を送っている。昨季の天皇杯決勝で惜敗した強敵からまずは勝ち点１を奪った。シーズンは始まったばかり。初タイトルを目指す今季、躍進の基礎となる堅守を示し続ける。（小林　泰斗）