【鹿島】アジア連覇へ好発進も選手に笑顔なし“笑顔なき勝ち点３”の背景を「読み解く」

◆アジア・チャンピオンズリーグ２０１９▽１次リーグＥ組　鹿島２―１ジョホール・ダルル・タクジム（５日・カシマスタジアム）

　昨季覇者でＥ組の鹿島はホームでジョホール・ダルル・タクジムに東京五輪世代のＤＦ平戸太貴（２１）の先制ゴールなどで２―１と勝利したが、試合後の選手に笑顔は一切なかった。２００４～０５年のアルイテハド（サウジアラビア）に続く２度目の連覇を目指す王者の「笑顔なき勝ち点３」の背景を、岡島智哉記者が「読み解く」。

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　美しい放物線がゴールを捉えた。前半４３分、セットプレーの流れから左サイドに残っていたＤＦ平戸が鋭いクロス。相手ＧＫが飛び出せない絶妙なボールは、誰にも触れぬままネットに吸い込まれた。昨季期限付き移籍先のＪ２町田で１７アシストの２１歳は「イメージ通り」と胸を張った。けが人を多く抱える中、２５歳以下を８人並べた布陣で白星発進を決めた。

■安西「納得いかない」

　しかし、というより「やはり」か。試合後の選手たちは、敗北後のような表情を浮かべていた。チーム一のムードメーカーのＤＦ安西ですら「納得がいかない」と下を向いた。ミス続きの試合内容と２―１というスコアに、不満顔が並んだ。

■「恥ずかしくないのか？」

　「俺たちはアジア王者だ。もっと自信を持ってプレーしろ。恥ずかしくないのか？」。ＡＣＬを全北現代（韓国）で２度、鹿島で１度制したＧＫ権はハーフタイムにロッカールームで怒号を響かせた。前半２４分には、相手への寄せが甘かった３０歳ＭＦ遠藤に、後方の２５歳ＤＦ犬飼が「競れよ！」と怒りをぶつけた。その１１分後、今度はＤＦ犬飼がパスミス。権が「なぜだ！」と怒鳴った。判定に不満のＤＦ内田が第４審判に怒りの形相で詰め寄り、首脳陣が必死に止めるシーンもあった。

■若手台頭の背景

　これらの言動が「不協和音」ではなく、チームを上昇させる「成長の糧」になることは、鹿島の全員が理解している。ＦＷ大迫勇也（２８）、ＤＦ昌子源（２６）ら手塩にかけて育て上げた若手が次々と欧州へ移籍しても、この日出場した平戸やＤＦ町田、ＭＦ名古ら次代の主力が台頭する。その背景には、中途半端が許されず、勝利につながるプレーのみが要求される伝統がある。若手だろうがベテランだろうが、チーム指針から外れたプレーには怒声が飛ぶ。その積み重ねがチーム力を上げる。

■怒声の積み重ね

　平戸は「チームとしても個人としても、もっとやらないと」と反省の弁を並べた。笑顔なき勝ち点３はチームが未熟であることの現れでもあり、鹿島が常勝と言われ続けるゆえんでもある。（岡島　智哉）

　◆平戸　太貴（ひらと・たいき）１９９７年４月１８日、茨城・ひたちなか市生まれ、２１歳。鹿島ジュニアユース、ユースを経て２０１６年にトップ昇格。精度の高い右足を持ち中盤を主戦とする。１７、１８年とＪ２町田に期限付き移籍し主力として活躍。今季、鹿島に復帰した。１７７センチ、７０キロ。