【横浜Ｃ】５２歳カズ、７０７日ぶり先発　戦友イチロー引退に「練習したのかな。気になるね」

◆明治安田生命Ｊ２リーグ第５節　横浜Ｃ２―０岐阜（２３日・ニッパツ）

　横浜Ｃの元日本代表ＦＷ三浦知良がホームの岐阜戦で、２０１７年４月１５日の町田戦以来７０７日ぶりの先発出場を果たした。無得点に終わったが、５２歳２５日で自身の持つＪリーグ最年長出場記録を更新し２―０の勝利に貢献。約２０年の親交があるマリナーズ・イチロー外野手（４５）の引退発表から２日。“戦友”が現役に幕を引いた一方で、「これからも先発で９０分出場にこだわっていく」と掲げた。

　最低気温５度と冷え切ったピッチを、５２歳のカズが全力疾走した。１トップで先発し、前半２９分に右サイド敵陣深くへのスルーパスで好機を演出。同４１、４５分と右クロスに２度飛び込んだが合わず、「もうちょっと良いセンタリングを上げてほしい。俺の頭に当てるくらいの気持ちで」と笑った。

　後半も軽快に動き、「もうちょっと出たいな」と感じたが９分に交代。自身の持つＪ最年長ゴール記録（５０歳１４日）更新は逃したものの、「チームを勝ちに持っていける試合のまま交代する」という思惑通り、代わったＦＷイバが得点し今季ホーム初勝利を決めた。

　先発フル出場へのこだわりは誰よりも強い。オフのグアム自主トレは１２月と１月の２度、ほぼ無休で行い連日の３部練習で鍛えた。クラブは今季、敵地の試合はあえて帯同させず、横浜に残って入念に調整。タヴァレス監督（６２）は、「５２歳であれだけ走り、相手にプレッシャーをかけられるのは驚き」と舌を巻いた。

　イチローの引退発表から２日後に先発し、「面白いよね」。互いに年齢にあらがいながら現役を続け、２２日には「喪失感がすごい」と寂しがった。メールは「まだしてない。迷ってます」。引退会見の「明日も練習する」という言葉を思い返し、「練習したのかな。気になるね」と笑った。

　試合前練習で客席へサインボールを投げ入れる際には、イチローばりの“レーザービーム”を披露。他の選手がピッチ中央で整列する中、真っ先にファンサービスへ向かい気持ちを高ぶらせた。プロ３４年目。「年齢はあまり考えないように。今日１日で満足はできない」。６０歳での現役を目標に掲げるキングは、まだまだ足を止めない。（星野　浩司）