本田圭佑、豪最高年俸でメルボルンＶ決定

　日本代表ＭＦ本田圭佑（３２）の新天地がオーストラリアリーグ１部のメルボルンＶ（ビクトリー）に決定した。６日、同クラブが発表した。２０１２年から２年間シドニーＦＣでプレーした元イタリア代表ＦＷデルピエロを上回り、同リーグ過去最高額とみられる年俸２９０万豪ドル（約２億３７８０万円）で１年契約を締結。オーバーエージ（ＯＡ）での東京五輪出場を目指し、自身５か国目の海外リーグで鍛錬を積む。

　本田は地元メディアの取材に英語で応じ「新しい挑戦が本当に好きだ。可能な限り早くプレーできることを楽しみにしている」と意欲を語った。オランダ、ロシア、イタリア、メキシコに続き、５か国目の海外リーグ挑戦となる。

　Ｗ杯の約１週間後に獲得の打診を受け、交渉を続けてきたという。オーストラリアリーグは各クラブの戦力均衡をはかるため「サラリーキャップ制」を導入。チーム全員の年俸合計が２１０万豪ドル（約１億７２００万円）以下に制限されているが、本田は各クラブ１人に認められている例外選手「マーキープレーヤー」として年俸２９０万豪ドル（約２億３７８０万円）で契約した。１２～１４年にシドニーＦＣでプレーした元イタリア代表ＦＷデルピエロの２００万豪ドル（当時約１億６０００万円）をも上回る破格の待遇だ。

　本田はクラブの公式ツイッターにビデオメッセージを公開。「僕の仕事はこのチームを勝たせること、自信はあります。チームに貢献できることは全てやります」と意気込みを語った。

１０・２０開幕戦「自信はある」　ロシアＷ杯限りでの日本代表引退の意向を示していた本田は、２日に出演したインターネットテレビ番組「Ａｂｅｍａ　Ｐｒｉｍｅ」で「２年後の東京五輪を目指して現役を続けようと思う。あと２年、がっつり自分を鍛え直す」とオーバーエージとして３４歳で迎える東京五輪出場を目指すことを公言した。今季のリーグ戦開幕は１０月２０日に本拠で行われるメルボルンＣとのダービーマッチ。新たな目標に向かい、南半球の地を踏む。

　◆メルボルンＶ　オーストラリア第２の都市メルボルンに本拠を置く。２００４年創設。リーグ戦３度の優勝を誇る強豪クラブ。今季のＡＣＬでは１次リーグＦ組でＪ１川崎に勝利。５万人以上収容のエティハド競技場などを使用。同都市のメルボルンＣとはライバル関係。過去にはＧＫランゲラク、ＤＦミリガン、ＭＦキューウェル、ＦＷクルーズら豪州代表勢が在籍。