南野＆中島＆堂安“新ＢＩＧ３”が初そろい踏み弾　好調をアピール

　森保ジャパンの「顔」ともいえるＭＦ南野拓実（２３）＝ザルツブルク＝、ＭＦ中島翔哉（２４）＝ポルティモネンセ＝、堂安律（２０）＝フローニンゲン＝の“新ＢＩＧ３”が現地時間の２日、リーグ戦で初のゴールそろい踏みを果たした。３人がオーストリア、ポルトガル、オランダの各国リーグ戦で１点ずつマーク。全員が勝利に貢献し、来年１月のアジア杯（ＵＡＥ）に向け、好調をアピールした。

　南野は、難しい体勢からの見事な決勝点だった。前半１８分、後方からの長いパスの落下地点へ迷いなく走った。「シュートしか考えていなかった」と思い切りよく右足を振る。鮮やかに決まったボレーシュートは、高い技術と判断力がなければ生まれない一撃だった。「得点につながってよかった。そこは必要最低限のノルマ」とクールに語った。今季リーグ戦は４点目で、クラブでの公式戦は通算１１点目だ。

　そして、９月から日本代表で１０番を背負う中島はトンデラ戦の前半終了間際に、ゴール左から左足で力強くゴールネットを揺らした。今季５点目。チームは後半に１点を返されたが、フル出場で３―２での勝利に貢献した。

　２０歳で伸び盛りの堂安は５―２で勝ったＮＡＣ戦で、１得点１アシスト。前半に先制点を導く正確なパスを通すと、後半にはゴール前のこぼれ球を押し込んで今季４点目。最近のリーグ戦４試合で３ゴールと好調なアタッカーは「すごく自信を持っていい。苦しい時にチームを救うのがエース。やっと体現できてきている」と攻撃の中心としての自覚たっぷりに言った。

　南野は１４～１５年シーズンから、中島と堂安は昨季から現在の所属クラブでプレーする。３選手全員が同じ日のリーグ戦でゴールを奪ったのは今回が初めてだ。日本代表の攻撃陣の新たな顔として台頭した新ＢＩＧ３の勢いは止まらない。

　「メンバー発表まで、アピールを続けていければ」と南野。堂安も「こういう結果は本当に『普通』。自分自身、ステップアップしたい気持ちも強い」と自信に満ちた表情で言った。絶好調の３選手が、来年のアジア杯でも当然のように日本をリードしていく。

　◆新ＢＩＧ３のそろい踏み

　３選手がそろってゴールを決めたのは今回が初めて。２選手がそろったのは、昨季は３回、今季は１回ある。今季は９月２３日に南野がホームのラピッド・ウィーン戦（２○１）で右足で先制点。中島が同日のホームのギマラインス戦（３○２）で２得点１アシストをマークした。