アルアインが決勝進出…躍進立役者は元広島ＤＦ塩谷＆元鹿島ＦＷカイオ

◆クラブＷ杯▽準決勝　アルアイン２（ＰＫ５―４）２リバープレート（１８日・アルアイン）

　【１８日＝岡島智哉】準決勝が行われ、アルアイン（開催国代表）がリバープレート（南米代表）を２―２で迎えたＰＫ戦の末に破って決勝に進出。元広島ＤＦ塩谷司（３０）のパスに抜け出した元鹿島ＦＷカイオ（２４）が起死回生の同点弾を決め、元Ｊリーガーコンビが“ジャイアントキリング”に大きく貢献した。

　“サムライ魂”を持つ２人がアルアインを決勝に導いた。前半３分に先制も、その後は南米王者を前に防戦一方で２点を献上。それでも後半６分、カイオが塩谷のパスに絶妙なタイミングで抜け出すと、得意のカットインで相手ＤＦをかわし、豪快なシュートを突き刺した。マミッチ監督は「サッカーに不可能はないことを証明した」と歓喜した。

　元日本代表の塩谷は左サイドバックで先発し、不安定なプレーを連発したセンターバックのフォローに奔走。隙を見た効果的な攻撃参加で攻撃にアクセントを加えた。カイオも多くの決定機に絡み、チームの中心としての存在感を見せた。ＰＫ戦でもカイオが１番手、塩谷が２番手で登場。ともに冷静にＧＫの逆をついた。

　カイオはブラジル生まれながら、高校入学と同時に来日し、千葉国際高（現翔凜高）を卒業。入団した鹿島で２年半プレーした活躍が評価され、ＵＡＥへ渡った。１４日には鹿島が宿泊するホテルを訪問。古巣の仲間と夕食をともにした。日本語ペラペラの２４歳は「２００％の力を出して決勝進出を決めたい」と意気込んでいた一戦で見事に勝利に貢献した。