ザックＵＡＥ、豪破り４強「選手が力を振り絞り」

◆アジア杯第１８日　▽準々決勝　ＵＡＥ１―０豪州（２５日）

　準々決勝で、開催国のアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）とカタールが勝ち上がり、４強が出そろった。ＵＡＥは１―０で前回王者のオーストラリアを破って２大会連続のベスト４入り。カタールは１―０で前回準優勝の韓国に競り勝ち、初の準決勝進出を果たした。

　ＵＡＥが激闘の末、前回王者のオーストラリアを破った。２２本のシュートを許したがＧＫエイサを中心に守りきり、後半２３分に前回大会得点王のマブフートが相手のバックパスを拾って決勝点を奪った。１４年ブラジルＷ杯まで日本代表を率いていたアルベルト・ザッケローニ監督（６５）は「選手が力を振り絞り、素晴らしい勝利を成し遂げてくれた」とうなずいた。

　開幕戦は引き分け、２２日の決勝トーナメント１回戦は格下のキルギスに２度も追い付かれて延長まで粘られた。苦しみながらも勝ち進み、ザック監督自身はアジア杯で１１戦負けなし。日本代表監督時代の１１年大会決勝で戦った因縁のオーストラリアを再び下し「良い戦いをして勝つことができた」。自国開催での優勝まであと２つと迫った。