カタールに「シャビ門下生・九銃士」アル・サッド所属９人に“予言者”シャビも優勝太鼓判

◆アジア杯▽決勝　日本―カタール（２月１日、ＵＡＥ・アブダビ）

　「予言者・シャビ」の“先見の明”が世界中で話題を呼んでいる。大会開幕前の２０１８年１２月、バルセロナの公式戦最多出場記録を持つ元スペイン代表ＭＦシャビ（３９）＝アル・サッド＝が、カタールのテレビ番組に出演。アジア杯の勝ち上がりを予想した。すると１６か国１３か国の１次リーグ突破国が的中。さらに８強で７か国、４強で３か国を当て、決勝カードも読み通り。「カタール優勝」の予想も的中するのではないかと騒がれている。

■アル・サッドから９人

　カタールはシャビが所属するアル・サッドから実に９人がメンバー入りしている。日本戦でもそのうち７～８人が先発する見込み。偉大なチームメートから優勝のお墨付きを与えられた“シャビ門下生・九銃士”がチームの中心だ。

■日々の練習でシャビから薫陶

　今大会８アシストのＭＦのＡｋ・アフィフはアル・サッドで今季１５戦１４得点。得点力と演出力を兼ね備える。シャビと中盤を形成することもあるＭＦハイドスは代表通算１００試合以上に出場する中心選手で、ＭＦフーヒはセンターバックで出場した準決勝・ＵＡＥ戦で速攻からミドルシュートを突き刺した。今大会８発のＦＷアリばかりに注目が集まるが、日々の練習からシャビの薫陶を受ける“九銃士”にも要警戒だ。

■「歴史上、最も重要な試合」

　公式会見に出席したスペイン人のサンチェス監督（４１）とＭＦハイドスは、そろって「あすの試合はカタールサッカー界の歴史上、最も重要な試合になる」と口にした。初めてたどり着いた決勝の舞台。自分たちの手で“予言”的中に導く。（岡島　智哉）

　◆カタール　ペルシャ湾に位置する中東・西アジアの国家。首都はドーハ。面積は秋田県よりやや狭い１万１４２７平方キロ。人口は２７１万人。公用語はアラビア語。２０１７年、ムスリム同胞団への支援などを理由にＵＡＥ、サウジアラビア、バーレーンなどの中東諸国から国交断絶を通達される。２２年Ｗ杯開催国。