麻也また出番なし　チームは完封負け

◆イングランド・プレミアリーグ第２７節　アーセナル２―０サウサンプトン（２４日）

　サウサンプトンの吉田麻也は、０―２と敗れたアーセナル戦で出場機会がなかった。アジア杯（ＵＡＥ）からチームに合流後、２試合連続で出番なしに終わり、巻き返しを誓った。

　吉田はアーセナル戦でも出番が回ってこなかった。これでアジア杯を終えてチームに合流してから２試合連続で出番なし。「アジア杯に行けば、ポジションを失うリスクがあるのは分かっていた。ここからチャンスをつかんで巻き返すしかない」。競争の激しいプレミアリーグでプレーするようになって８年目。何度もはい上がってきたが、３０歳を迎えて試合から遠ざかることは吉田自身はもちろん、主将を務める日本代表を考えても気がかりだ。

　チームは２連敗となり、次節は中２日で同じく降格圏に沈むフラムと対戦する。「残留争いを生き抜くためには、直接対決で必ず勝たないといけない」と重要性を強調した。