香川真司、５か月ぶり先発で３点目アシスト「良いものを残せた」代表復帰に弾み

◆トルコリーグ第２３節　ベシクタシュ３―３フェネルバフチェ（２５日・イスタンブール）

　【イスタンブール（トルコ）２５日＝本田千尋】日本代表復帰が期待されるトルコ１部・ベシクタシュのＭＦ香川真司（２９）は、本拠のフェネルバフチェ戦で今冬の移籍後初めて先発し、初アシストでチームの３点目を演出した。香川は後半４０分まで出場。６月の南米選手権（ブラジル）を見据えた３月の親善試合コロンビア戦（２２日・日産ス）、ボリビア戦（２６日・ノエスタ）での代表復帰へアピールした。試合は３―３で引き分けた。

　殺伐とした雰囲気に包まれたフェネルバフチェとの“イスタンブールダービー”で、香川が輝きを放った。２―０でリードした前半ロスタイム。ハーフウェーライン付近で相手のトラップが乱れた隙を見逃さず、前線へダイレクトパス。走り込んだＦＷイルマズのスピードを殺さず、相手ＧＫも前に出られない絶妙なスルーパスでチーム３点目を呼び込んだ。

　「チームが勝って、なおかつ自分自身が得点に絡むことを最低条件として臨んだ。引き分けは受け入れがたいが、アシストで良いものを残せたとは思う」。ドイツ１部・ドルトムント時代の昨年９月２２日以来となる先発出場に手応えを口にした。

　３日のトルコデビュー後、徐々に出場時間を延ばし、ついに４試合目で初先発。「公式戦では久しぶりだったので、どういうウォーミングアップをしようかとか、そういうところから非常に新鮮でした」と語ったが、試合勘不足の懸念は一切なし。アシストシーン以外でも積極的にボールに絡み、攻撃陣を活性化。ＦＫやＣＫのキッカーも務めた。チームは後半に３失点し、「非常に悔しい」と笑顔はなかったが、復調ぶりを証明する８５分間だった。

　日本代表への招集は昨夏のロシアＷ杯が最後。森保一監督（５０）体制になってからは一度も招集がないが、２大会連続のＶ逸に終わったアジア杯では待望論も出た。森保監督は昨年１１月にドルトムントの練習場に足を運んで香川の状態を確認しており、大枠の構想に入っていることは確実。新天地で復活を期する２９歳は「個人的にはもっと良くなると思っている」とキッパリ。代表復帰への機運が高まっている。

　◆香川のトルコ移籍後の成績

　▽第２０節アンタヤスポル戦（２月３日）　３分間で２得点の鮮烈デビュー。後半３６分から途中出場し、１６秒後に右足弾。同３９分には直接ＦＫを沈める。

　▽第２１節ブルサスポル戦（９日）　後半２２分から出場し本拠地デビュー。シュート０本に「まだポジショニング、欲しいタイミングのズレなどはある」。

　▽第２２節マラティアスポル戦（１５日）　髪を明るく染めて“イメチェン”。後半１７分に投入され、決勝ゴールの起点となる活躍を見せて加入後３連勝に貢献。