ＭＦ中島翔哉、右足で豪快一撃代表復帰アピール弾！カタール移籍後初ゴール

　カタール１部アルドハイルに移籍した日本代表ＭＦ中島翔哉（２４）が２８日、移籍後３試合目となるアルアハリ戦で初ゴールを挙げた。２―０の後半７分にペナルティーエリア右から豪快な右足シュートを突き刺し、６―０の勝利に貢献。１月のアジア杯（ＵＡＥ）は右ふくらはぎ痛で欠場したが、３月の親善試合での代表復帰へ、大きくアピールした。

　場所は変われど、中島は中島だった。２点リードの後半７分、ＦＷムンタリとのワンツーでペナルティーエリアに進入し、角度のない位置から右足を一閃（せん）。対角線のサイドネットに突き刺し、移籍後初得点をマークした。「アルドハイルでも思う存分楽しみたいと思います」と話していた通り、“らしさ”満点のゴールだった。

　トップ下で３試合連続で先発し、開始２分に右サイドを３０メートルドリブルで突破。いきなり持ち味を発揮した。以降も相手の脅威となり、６―０の大勝に貢献した。

　今冬、ポルトガル１部ポルティモネンセから、日本人としては最高額となる移籍金３５００万ユーロ（約４４億円）で移籍。今夏以降にはカタール人がオーナーを務めるフランス１部パリＳＧへの移籍の可能性もあるとはいえ、レベルが下がるカタールへの移籍には批判もあった。それでも自身のブログで「移籍する時に大切にしていることは、お金や名声、リーグのレベルやチームの知名度ではなく、自分のプレースタイルに合っているかどうか」とつづっていた通り、キレのあるプレーを披露し、不安を一掃した。

　次の日本代表の活動は、２２日のコロンビア戦（日産ス）と２６日のボリビア戦（ノエスタ）。代表復帰は確実で、再び１０番の躍動感あるプレーが見られそうだ。