２２年Ｗ杯、共催なら出場国４８に…開催国カタールは近隣国と断交解除必要

　国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）は１５日、米フロリダ州マイアミで理事会を開き、２０２２年Ｗ杯カタール大会の出場チームを１６増の４８に拡大する案を、近隣国との共催を条件に実行可能と認めた。パリで開催される６月の総会で可決されれば正式に決まる。実現すればアジアからの出場チームは８以上となり、前回ロシア大会の５から大幅に増える。一方で、ＦＩＦＡが挙げた共催の候補国にはカタールと断交状態にあるサウジアラビアなども含まれている。

　中東初のＷ杯は共催が現実味を帯びてきた。ＦＩＦＡの調査報告書は、カタール単独での４８チーム受け入れは不可能と結論付け、共催国候補には地理的条件や設備などの面からクウェート、オマーンと、１７年６月から続くカタールとの断交の解除が必要とした上でサウジアラビア、バーレーン、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）を挙げた。

　米国、カナダ、メキシコが共催する２６年大会は、４８チームで実施することが決定済み。ＦＩＦＡのインファンティノ会長は「（２１１の）加盟協会の９割が賛成している」と述べ、２２年大会に前倒しされる可能性が高いことを示唆した。

　サウジアラビアやＵＡＥ、バーレーンは１７年、「テロ組織支援」などを理由に対カタールの経済制裁を発動した。だが、韓国と北朝鮮が昨年の平昌冬季五輪や来年の東京五輪での南北合同チームを結成するなど、近年はスポーツを通じて関係改善を図る動きが目立つ。共催することで、政治的対立が続く中東での融和ムード演出にこだわりをのぞかせるインファンティノ会長は、３か国への働きかけを強めるとみられる。

　カタールの大会組織委員会は「中東全体にとってのＷ杯。サッカーや大会自体、そしてカタールにとって利益があるかどうかが重要だ」と前向きな姿勢を示した。今後、組織委は６月のＦＩＦＡ理事会と総会に共催計画を提示する必要がある。

　ＡＰ通信は、組織委に共催を拒む動きがあると伝えたが、インファンティノ会長は総会での表決に持ち込むことで欧州の反対勢力を抑えるのが狙い。拡大の前倒しを事実上、実現にこぎつけ、「私はいつも幸せだが、今日は特別に幸せだ」と得意げだった。

　◆２２年カタールＷ杯　中東では初開催。暑さが懸念され１１月２１日～１２月１８日に行う。オイルマネーによる豊富な資金力を武器に、米国との招致争いを制した（１０年１２月に決定）。カタールの面積は秋田県よりやや狭く、１２会場中１０会場が半径２５～３０キロの範囲にあり、競技場間の移動は最長でも１時間以内という史上最もコンパクトなＷ杯になるはずだった。決勝戦は首都ドーハ近郊のルサイルで開催。同国代表は１～２月のアジア杯（ＵＡＥ）で初優勝し、ＦＩＦＡランクは５５位。