【Ｂリーグ】北海道・関野、年男の誓い…ＣＳ導く切り込み隊長に

　プロバスケットボールＢリーグ１部東地区で１６勝１２敗と好調なレバンガ北海道で、加入２シーズン目の年男、シューティングガード・関野剛平（２３）＝１８３センチ、８１キロ＝が「いぬ年」の飛躍を誓った。２０日から再開されるリーグ戦（対川崎、北海きたえーる）、さらにチャンピオンシップ（ＣＳ）出場へ切り込み隊長になることを宣言した。

　関野は東海大在学中だった昨季途中に内定選手で入団した。２季目の今季は先発に定着し、本領を発揮。野性味あふれるプレーで好調のチームの起爆剤になっている。

　関野「先発の役目は流れを作ること。マッチアップする相手には絶対負けないつもりでエネルギーを注ぎ込んでいることが、結果につながっていると思う。今年はさらにアグレッシブに戦いたい」

　昨季は１８試合に出場。持ち前のハードディフェンスでエースキラーの役目を果たしたが、得点は平均１・６点にとどまった。今季は全２８試合出場（先発は１９試合）で平均７得点。日本人では折茂武彦（４７＝平均８・４得点）、多嶋朝飛（２９＝同７・６得点）に次ぐスコアを記録している。３点シュート決定率も３８・８％の高い数値をマーク。昨年１２月９日の名古屋Ｄ戦では、３点シュート５本を含む自己最多２２得点の活躍を見せた。　

　「名古屋戦は自分でも『やばい』と思うぐらい、入った。積極的に狙う意識に加え、２季目となり相手チーム、選手の特徴が分かり、プレーの読みやスペースの見つけ方が分かってきたのも大きいと思う」

　“教科書”は、同じポジションのレジェンドだ。

　「シーズン前から折茂さんに助言を求めてきた。シュートを打つ時に両足のスタンスを広げるなどの修正を加えると、フォームが安定した。実戦でも相手ディフェンスとの駆け引き、ボールのもらい方などを常に研究している」

　守備面では、昨年５００戦連続出場を果たした桜井良太（３４）を手本とする。

　「常に故障を抱えながらも、体を張り続け、外国人相手にもひるまない勇気と、状況判断力を見習っている」

　同期入団の川辺亮平（２２）の成長もカンフル剤となっている。

　「私生活でも一緒に食事、買い物するなど仲はいい。ライバルというより、同じ若手として活力となり、チームを盛り上げたいという意識が強い」

　さらなる“援軍”は昨年から飼っている、生後半年の愛犬「チャッピー」（ジャックラッセルテリアのメス）だ。

　「一番の癒やしです。自分もいぬ年だし、相性もぴったりだと思う。犬はにおいに敏感だが、自分もゴールへの臭覚をさらに磨いて、ＣＳ進出の切り込み隊長になれたら最高です」【取材・構成、小林　聖孝】

　◆関野　剛平（せきの・こうへい）１９９４年８月１日、湧別町生まれ。２３歳。湧別小３年からバスケットボールを始め、東海大四高（現・東海大札幌）３年で国体３位。東海大では１年時に日本インカレ優勝。以後、３年連続準優勝。家族は両親と兄。１８３センチ、８１キロ。背番号１。