後藤奈津美、母校コーチから現役復帰で卓球実業団選手１勝

◆報知新聞社後援　卓球日本リーグ・ビッグトーナメント第１日（５日・元気フィールド仙台）

　男女シングルス、同ダブルス各種目の１次リーグが行われ、女子シングルスで今年２月から日立化成に加入した後藤奈津美（２３）が、久松亜由実（２５）＝愛媛銀行＝に３―１で勝ち、実業団選手として１勝目を飾った。東京富士大を卒業後、同大学のコーチを経て選手に復帰。全日本選手権でスーパーシード（４回戦から出場）の経験があるカットウーマンは、実業団の強豪チームで頂点を目指す。

　カット系同士の冷静なさばき合いで、後藤が勝負勘を目覚めさせた。久松との序盤、３００回を超えるラリーがあり、第１ゲーム３―３の場面で開始１０分が経過。これ以降、レシーブ側が１３回返すと得点を得られる「促進ルール」が適用され、同ゲームはミスで落としたものの、その後はフォアドライブで主導権を握り３ゲームを連取した。

　実業団選手として公式戦１勝目を挙げた後藤は、「（促進ルール適用は）前にも経験したけど、久しぶりで緊張した」と話したが、「途中から自分のペースをつかめた」とホッとした表情を浮かべた。

　東京富士大時代、２０１６年秋の関東大学リーグで、１６年ぶりの優勝に貢献。１７年の全日本選手権ではシングルスで４回戦から出場できるスーパーシードも経験した。１７年に卒業後、同大学職員として卓球部のコーチを務めたが、全国教職員選手権を制すると「選手として活躍する姿を見てもらいたい」という思いが強くなった。

　周囲の協力もあり、今年２月に日本リーグで年間王者を決めるファイナル４で優勝４度を誇る日立化成に入社。チームには森薗美咲（２５）ら代表経験者も在籍し、同リーグではゴールド選手として石川佳純（２５）もスポット参戦する強豪チームだ。「勉強になることばかり。改めて強くなりたいと思えた」という。

　高梨小時代に柔道で鍛えた体の柔軟性がアピールポイントの一つだ。卓球は仙北中１年からだが「遅く始めても通用する」と、家族から勧められたカットの技術を高めてきた。「まずは一歩ずつ。この大会でも８強が目標で、次は日本リーグで優勝に貢献したい」と後藤。目の前の課題を一つずつクリアして、再び才能の花を咲かせる。（遠藤　洋之）

　◆後藤　奈津美（ごとう・なつみ）１９９４年１２月１２日、秋田・大仙市生まれ。２３歳。日立化成所属。仙北中１年から卓球を始め、大曲高で３年連続全国高校総体出場。２０１３年に東京富士大に進学し、１６年全日本選手権女子シングルス５回戦敗退。１７年全国教職員選手権女子シングルス優勝。１６２センチ、５５キロ。家族は両親と兄、姉、妹。