【ウィンブルドン】ジョコビッチが４度目Ｖ、敗れたアンダーソン「ここで戦えたことは幸せ」

　◆テニス　ウィンブルドン選手権最終日　▽男子シングルス決勝　ノバク・ジョコビッチ３（６―２、６―２、７―６）０ケビン・アンダーソン（１５日、英ロンドン）

　強力サーブを武器に南アフリカ男子で９７年ぶりに男子シングルスの決勝に臨んだケビン・アンダーソン（３２）は、元世界１位のノバク・ジョコビッチ（３１）＝セルビア＝に敗れた。最終セットは５度のセットポイントを握る意地をみせた。「南アフリカの国旗を持って応援してくれている人がいることが本当にうれしかった」と感謝した。

　４大大会を南アフリカ選手として制したのは１９８１年全豪のヨハン・クリークが最後。クリークは翌年に米国国籍に変更して全豪２連覇を果たした。当時はアパルトヘイト政策の影響があり、１９８６年生まれのアンダーソンにとっても「誰もがウィンブルドンを特別な大会だと思っていると思う。僕は南アフリカに育って、出場できる大会、手段は限られているように感じていて、ウィンブルドンは最も象徴的なイベントだった」という。準決勝でイスナー（米国）との６時間３６分の死闘を演じた際、「テニスの興味のある南アフリカの子供たちの刺激になってほしい。１０、１５年後、この場所（会見場）に誰かが座って質問された時に、アンダーソンがウィンブルドンで試合をしているのを見たことが、ここにいる理由の１つ、と答えてくれたらうれしい」と母国への思いを語っていた。

　夢が半分叶った、と表現した決勝の舞台は２時間あまりで幕を閉じた。「長い時間ここで戦えたことは幸せ。準決勝までで２１時間もコートに立てたなんてね（笑い）」３２歳が描く夢の続きは来年以降に持ち越された。