運命のソフト決勝戦　日本先発はエース上野

◆ソフトボール女子世界選手権　第１１日　▽決勝戦　日本―カナダ（１２日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　３位決定戦でカナダを３―０に完封勝ちし、迎えた運命の頂上対決。世界ランク２位の日本は、同１位の米国と再び対戦する。２大会ぶり優勝を目指す日本のスタメンが発表された。

　先発は、日本が誇る世界ＮＯ１投手・上野由岐子（３６）＝ビックカメラ高崎＝。上野は同日午後２時から行われた、カナダとの３位決定戦にも先発し７回を７奪三振、被安打４の無失点で完封した。ダブルヘッダーでの先発起用にも、宇津木麗華監督（５５）は「今大会は逃げたくない。（決勝も）上野で勝負していきたい」と決意。試合間隔が３時間３０分と短い中でも「エース」の起用で雪辱を果たす。

　３位決定戦と同じ顔ぶれだ。指揮官は「初戦から全試合勝ちたい気持ちはあったけど、最後が一番勝ちたい」と今大会の集大成のオーダーで臨む。

　世界中のソフトボールファンが注目する、日本と米国の運命の決戦は、午後７時からプレーボールだ。（宮下　京香）