水球女子は宿敵中国に１２失点完敗で涙…指揮官「甘くない」

◆ジャカルタ・アジア大会（１７日）

　水球女子は６チーム総当たりのリーグ戦第２戦で、強豪の中国に８―１２で敗れた。前半２クオーター（Ｑ）で１―６と先行され、一時は６点差を追いかける苦しい展開に。後半２Ｑで疲れの見えた相手に７得点を奪って猛追したが、及ばなかった。

　完敗と言える内容に本宮万記弘監督（４９）は「よく善戦したとは思うが、実力通り。正直甘くない」と敗戦の弁。大会直前の合宿でも大柄な豪州代表を“仮想中国”として練習してきたが実らず。「得意のカウンターでも前半泳ぎ負けた。思った以上に中国が泳ぎを強化していた。引き回されてしまった」と振り返った。

　７月の合宿打ち切り問題を乗り越え、アジア大会に出場した日本。今大会で６チーム中上位２か国が来年の世界選手権に出場できるが、中国が残り３戦で取りこぼす確率は低く、念願の金メダルは厳しい状況だ。

　試合後、悔し涙の選手たちは報道陣に対応せず会場を後にしたが、本宮監督は「中国に勝ってはじめて世界の８強以上になれるかなというところ。まだまだ力が及ばない。世界目指すにはもっと経験を積まないといけないし、やらなければいけないことは多い」と、総括した。