タカマツまさかの初戦敗退　東京五輪に危機感「今のままじゃ出られない」　

◆バドミントン　ジャパン・オープン　第３日（１３日、東京・武蔵野の森総合スポーツプラザ）

　女子ダブルス２回戦で、１６年リオ五輪金メダルの高橋礼華、松友美佐紀（ともに日本ユニシス）組が、世界ランク１２位の中国ペアに２１―１２、２５―２７、１１―２１で敗れる波乱があった。

　２０年東京五輪と同会場で行われている今大会。高橋は「今のままでは（五輪に）出られないというのが正直なところ。本当にこのままじゃ、日本の選手や中国のペアにも勝てない」と危機感を口にした。

　第２シードのタカマツペアは、この日の２回戦が今大会初戦。第１ゲームは危なげなく先取したが、第２ゲームを接戦の末に落とすと、第３ゲームは１―３から８連続失点を喫するなど、リズムをつかめなかった。第２ゲームは２５―２４でマッチポイントを迎えながら、３連続失点で振り出しに戻されたのが痛かった。松友は「２ゲーム目、最後で急いでしまった」と唇をかんだ。

　頭をよぎるのは、リオ五輪決勝だ。デンマークのペアと対戦したタカマツペアは、ファイナルゲームの１６―１９から５連続得点で大逆転で金メダルをつかんだ。「リオでも、デンマークペアはあと１点とれば金メダルだったと思う。練習から試合を想定しているけど、いざ本番になると気持ちや自分の状態は変わる。色々な試合を見ても、やっぱり１点の重みは大事」と高橋はかみしめた。

　タカマツペアは８月のジャカルタ・アジア大会で４８年ぶりの団体金メダルに貢献。個人でも２大会連続の銀メダルに輝いていた。東京五輪会場での惜敗は、今後への良薬。「やられたり、やり返したりしながら自分達も強くなってきた。また練習し直して、勝てるように頑張りたい」と松友は前を向いた。