大坂なおみに立ちはだかるプリスコバ　武器は長身から繰り出すサーブ

　女子テニスの東レ・パンパシフィック・オープン決勝が２３日午前１１時からアリーナ立川立飛で行われる。

　全米オープンで日本勢４大大会シングルス初優勝した大坂なおみ（２０）＝日清食品＝が、凱旋優勝をかけて、世界ランク８位で１６年全米準優勝のカロリナ・プリスコバ（２６）＝チェコ＝と対戦する。

　全米から１０連勝中の大坂にとっては、７月のウィンブルドン３回戦でＡ・ケルバー（ドイツ）と対戦して以来のトップ１０との試合になる。プリスコバの武器の１つは、身長１８６センチの長い腕から繰り出すサーブ。今大会３試合でサービスエース２５本を決めており、大坂と並んでトップの数字だ。「いいサーブができれば勝負になる。どんなミスをしたかが勝敗を分けるカギになる」と強気に構える。今大会は２回戦から３戦続けてフルセットにもつれた。プレー時間は６時間５９分。大坂の３時間４１分の倍近いが「決勝になれば全ての疲れを忘れて全てを注ぎ込む」と話す。

　準決勝後の会見では相次ぐ大坂関連の質問に笑顔で答え続けていたが、今年のイタリア国際２回戦でボールのイン、アウト判定を巡り審判に激しく抗議し、終了後はラケットで審判台を叩き壊す気性の荒さもある。双子の姉クリスティナも選手で世界ランク１０１位。今大会にも出場していた。

　私生活では今年のウィンブルドン後に、元テレビプレゼンターで現在は代理人のミハル・フルドリチカ氏と３年の交際を経て結婚。２人一緒に受けたインタビューでは「彼はとても面白い人。ジョークを言ってくれて楽しく過ごしている。サポートしてくれている」とのろけている。印象的な左腕のタトゥーは１５歳の時に入れたもので、「父は賛成してくれたけど、さすがに母には反対された」と振り返る。左太ももに入っているもう１つのタトゥーはニュージーランドのマオリ族にインスパイアされたデザイン。父、母、姉も同じ模様のタトゥーをしているという。