関学大アメフト開幕３連勝…もと甲子園球児が初スタメンで俊足披露

◆関西学生アメフト　関学大３８―０龍谷大（２３日・神戸市王子スタジアム）

　関学大が龍谷大を３８―０で完封し、開幕３連勝を飾った。今季初めてスタメン起用されたＷＲ小田快人（４年）＝近江＝が４０ヤード走４・７秒の俊足を武器に活躍。近江高３年時に全国高校野球選手権で１６強入りした元高校球児が、度重なる故障を乗り越え、自身２年ぶりの聖地凱旋へと再出発した。

　かつて甲子園の外野を駆け回った元球児が、その走力を全開させた。小田は試合開始直後のキックオフリターンでいきなり６６ヤードのロングラン。流れを呼び込み、その後は要所で持ち前のキャッチ力を発揮した。第３クオーター（Ｑ）終盤には、約５０ヤードのロングパスめがけてダイビングキャッチにもトライ。「ロングパスを通したいと思っていたけど、できなかった。それが課題」。あと一歩届かなかったものの、存在感は示した。

　知人に勧められて関学大でアメフトを始めるまで、野球一筋の人生を歩んできた。１４年、近江３年時の夏の甲子園では「２番・中堅」で先発出場し、ベスト１６入りの立役者になった。プロ野球・阪神の植田海内野手（２２）は同級生。普段からツイッターなどで活躍を気にかけ、「刺激になる。でも、もっとがんばってほしい」と笑う。母校は今夏もベスト８。発奮材料には事欠かない。

　２年前の甲子園ボウルは、途中出場で優勝に貢献した。しかし昨年８月から両太もも裏の肉離れなど相次ぐけがに泣き、チームが連続出場した年末の大一番は出場することができなかった。「甲子園に戻りたいという思いは強い」。ラストイヤーにかける思いは人一倍だ。

　チームは２戦連続完封勝利。エースＲＢ山口祐介（４年）＝横浜栄＝が故障離脱するなか、ＲＢ中村行佑（４年）＝啓明学院＝が３タッチダウンで穴を埋めた。それでも、鳥内秀晃監督（５９）は「相手のミスでゼロに終わっただけ。うまく攻められたら、やられていた。甘くない」と勝ってかぶとの緒を締めた。２年ぶりの大学日本一へ、寸分の緩みも許さない厳しさが、今季の関学大にはある。（小松　真也）

　◆鳥内監督「何してんねん」

　関学大はＱＢ西野航輝（４年）＝箕面自由学園＝が今季３戦目で初めて、ＱＢとして先発出場。第３Ｑに３０ヤードを投げ、チーム今季初のタッチダウンパスを決めたが「うれしいというより、最初からああいうプレーをしないといけない」と、反省の弁を並べた。

　昨年の甲子園ボウルはＱＢでスタメンに名を連ねたものの、ＱＢ奥野耕世（２年）＝関西学院＝の台頭もあり、今季の開幕戦はＷＲで先発起用された。走力が高く、「二刀流」の働きが期待される存在。鳥内監督は序盤にパスが通らなかった点を踏まえ、「勝手に投げミスをしている。４年生がこの時期に何をしてんねん」と手厳しかった。