【箱根予選会】「中大」関口と「焼き肉」舟津　新旧主将率いる名門が８位通過

◆報知新聞社後援　第９５回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝＝来年１月２、３日）予選会（１３日、東京・立川市の陸上自衛隊立川駐屯地スタート、国営昭和記念公園ゴール＝２１・０９７５キロ）

　第９５回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）予選会が１３日、東京・立川市の陸上自衛隊立川駐屯地スタート、国営昭和記念公園ゴールの２１・０９７５キロで行われた。各校の上位１０人の合計タイムで競い、１１位以内の大学が本戦（来年１月２、３日）の出場権を獲得した。結果は以下の通り。

　〈１〉駒大

　〈２〉順大

　〈３〉神奈川大

　〈４〉国学院大

　〈５〉明大

　〈６〉東京国際大

　〈７〉大東大

　〈８〉中大

　〈９〉国士舘大

　〈１０〉山梨学院大

　〈１１〉上武大

　麗沢大は１分５０秒差の１２位で惜しくも落選した。

　前回優勝の青学大などシード１０校、予選会通過１１校に加え、陸上関東学生男子１部の１４～１８年の５大会で総合得点が最多の大学に出場権が与えられる「関東インカレ成績枠」の日大、オープン参加の関東学生連合の計２３チームが新春の箱根路に臨む。

　白地に赤のＣ。伝統のユニホームが秋の立川を力強く駆け抜けた。堀尾謙介（４年）、中山顕（４年）、舟津彰馬（３年）ら主力を中心に盤石の布陣で臨んだ中大が８位で通過。２年連続９２回目の本戦出場を決めた。

　一昨年は８８大会ぶりに本戦出場を逃す歴史的敗戦を喫し、昨年は３位通過で復活。最近、予選会の主役となっている中大は、今季も熱いドラマを展開して「箱根への道」を切り開いた。

　チームを揺るがす“事件”は、全日本大学駅伝（１１月４日）の関東選考会が行われた６月３０日に起きた。

　１万メートル４組に分かれ、各組に各校２選手が出場。計８人の合計タイムで争い、上位８校が本戦の出場権を獲得する競技方式で行われたが、第１組で関口康平主将（４年）が残り４５０メートルで熱中症で痙攣（けいれん）し、途中棄権。早々と敗退が決まった。その日、関東地方は梅雨明けし、会場のさいたま市の最高気温は３３・８度。第１組スタートの午後５時３０分の時点でも３０度以上の暑さが残るタフな条件だった。

　ハーフマラソンに１２人が出場し、上位１０人の合計タイムで競う箱根駅伝の予選会は２人まで大ブレーキしても本戦出場の可能性が残るが、全日本大学駅伝の関東選考会では１人のブレーキが致命傷になる。ましてや、途中棄権なら、その場で終戦となる。事実上の「消化試合」となった第２組に出場した舟津は３１分３８秒５３で２３位と失速。「正直、気持ちが切れてしまった。何で走っているのだろう…と。自分の心が弱いだけなんですが」と自省を込めて話した後、関口主将のミスに対して言及。「キャプテンがレースを抜けるとはあり得ない。選手はトレーナーから再三再四、水分を多く取るようにと指示を受けていた。（途中棄権は）避けられることだった」と指摘した。

　１、２年時に異例の主将を務めたほど気持ちが強い舟津は、チームの飛躍と発展のために遠慮せず、厳しい言葉を発した。ただし、言葉が強すぎた。「そこまで言うべきではない、と舟津に注意しました」と藤原正和監督（３７）はたしなめたという。副将の中山も「気持ちの強さが舟津の持ち味ですが、あまりに言葉が強すぎると、下の選手はやる気を失ってしまう危険がある」と心配した。

　今年の箱根駅伝を１５位で終えた後、名物キャプテンの舟津が退任。後任に就いたのが関口だった。「舟津は一選手として競技に集中し、日本トップクラスを目指してほしい。関口は一般入試を突破して入部した努力家で視野も広い」と藤原監督は新体制について説明した。

　関口は千葉・幕張総合高から１浪の末、一般入試を突破して中大駅伝チームの門をたたいた。ただ、当初は伝統の「Ｃ」のユニホームの着用が許されない準部員。「１年生の春は体重がベストより１０キロ以上も重い６７キロあった。１キロ５分のジョギングのペースでも３キロで離されていた」と入学直後の苦闘を振り返る。それでも「絶対に箱根駅伝を走る」という強い思いを抱き続け、３年時には予選会、本戦ともに登録メンバー入りするまで成長した（出走はなし）。

　関口は、藤原監督や中山の心配りに感謝しながらも、学年で１つ、年齢では２つ下の舟津の厳しい指摘を正面から受け止めた。「舟津の厳しい言葉は競技者として当然のこと。素直に受け入れました」と話す。７月いっぱいは熱中症の影響で練習ができなかったが、８月から地道に走り込み、成長。今回の予選会には初めて出走した。左腕に「中大」と書き込んで力走。全体１６９位、チーム内９位で８位通過に貢献した。

　関口の健闘に舟津は最大限に敬意を表した。「主将は大変なことが多いですけど、関口さんは頑張っています。信頼しています」と話した。その舟津が左腕に書き込んだ文字は「焼肉」。舟津は「走り終わったら、みんなで焼き肉に行きたい！と思って書きました」と笑った。

　努力型の関口主将と熱血漢の舟津前主将。タイプのことなる２人のリーダーが率いる中大は名門復活の階段を確実に上っている。本戦では７年ぶりのシード権（１０位以内）獲得を狙う。

　優勝（１４回）、連続優勝（６回）、出場（９２回目）、連続出場（８７回）の最多記録４冠王。大正、昭和の箱根駅伝を颯爽と駆け抜けた中大が平成最後の箱根駅伝でどんな戦いを見せるのか―駅伝ファンは注目している。

　◆中大陸上部　１９２０年創部。箱根駅伝には１９２０年、１９２４年、２０１７年の３回を除き、すべて出場している。優勝（１４回）、連続優勝（６回）、出場（９２回目）、連続出場（８７回）は大会最多を誇る。出雲駅伝と全日本大学駅伝は２位が最高（いずれも３回）。タスキの色は赤。主な陸上部ＯＢは１９９９年セビリア世界陸上男子マラソン銅メダルの佐藤信之（現亜大監督）、２０１６年リオ五輪男子４００メートルリレー銀の飯塚翔太（現ミズノ）ら。大学ＯＢはプロ野球・巨人の阿部慎之助ら。