トヨタ自動車、決勝Ｔ進出も茂野「ミスを減らしていかないと」

◆ラグビートップリーグ第６節　トヨタ自動車３８－３６ＮＴＴコム（１３日、秩父宮）

　レッド・カンファレンス（紅組）のトヨタ自動車がＮＴＴコムを３８―３６で振り切り、各組上位４チームによる決勝トーナメント（Ｔ）進出を決めた。神戸製鋼は１０トライの猛攻で豊田自動織機に大勝。同組は神戸製鋼、サントリー、ホワイト・カンファレンス（白組）のヤマハ発動機、リコー、クボタが決勝Ｔに駒を進めた。パナソニックはリコーに敗れ、地元の群馬・太田での連勝が３０で止まった。

　トヨタ自動車は決勝Ｔ進出を決めたが、ゲーム主将の日本代表ＳＨ茂野海人（２７）は「結果だけは良かった」と渋い表情だった。３８―２７からシンビン（一時的退場）が出た４分間で２トライを許し、２点差まで追い上げられた。「判断ミスがあった。ミスを減らしていかないと」と自らにも厳しい言葉をかけた。

　１４日から宮崎で代表合宿が始まり、１１月にはニュージーランド、イングランド、ロシアの順で対戦。茂野は１５年大会代表の田中史朗（パナソニック）、スーパーラグビーのサンウルブズで主将を務めた流大（ながれ・ゆたか、サントリー）とポジションを争う。「負けず嫌いなんで。１２０％を出してやれたら」。昨季は元所属のＮＥＣから移籍承諾文書が出ず、公式戦に出場できなかった。多くないアピールチャンスを生かし、Ｗ杯につなげる。