石川佳純、引退・福原愛さんを「仲間としてもライバルとしても先輩としても尊敬」

　卓球女子の福原愛さん（２９）＝ＡＮＡ＝の引退発表から一夜明けた２２日、関係者から功績をたたえる声が相次いだ。メダルを獲得した１２年ロンドン、１６年リオ五輪女子団体をともに戦った石川佳純（２５）＝全農＝は「昨日（２１日）のお昼に連絡があって（引退を）知った。仲間としてもライバルとしても先輩としても尊敬している。背中から教わったことがたくさんある」と時折、目を潤ませながら話した。愛さんは２３日に都内で取材に応じることも決まった。

　伊藤美誠（１８）＝スターツ＝は「（リオに）現地入りしてからは、おにぎりもたくさん作っていただきました。団体銅メダルは宝物です」と感謝した。ロンドン五輪女子団体銀メダルの平野早矢香さん（３３）＝ミキハウス＝は「愛ちゃんのおかげで卓球がメジャーになった。心からお疲れさまと言いたい」と最敬礼。同世代の水谷隼（２９）＝木下グループ＝も「僕やさらに下の世代がしっかり引き継いでいきたい」とコメントした。