大坂なおみ、ケルバーとは「１億回対戦」

◆女子テニスＷＴＡファイナル第２日　▽１次リーグＡ組Ｓ・スティーブンス２（７―５、４―６、６―１）１大坂なおみ　Ｋ・ベルテンス２（１―６、６―３、６―４）Ａ・ケルバー（２２日、シンガポール室内競技場）

　１次リーグ初戦４試合が終了し、いずれも世界ランク下位が勝利する展開になった。全米女王で世界ランク４位の大坂なおみ（２１）＝日清食品＝はフルセットの末に、スローン・スティーブンス（２５）＝米国＝に敗れた。２４日の第１試合に行われる第２戦（日本時間午後８時３０分開始）で、同２位のアンゲリク・ケルバー（３０）＝ドイツ＝と対戦することになった。ケルバーに敗れ、同日第２試合でキキ・ベルテンス（２６）＝オランダ＝が勝利した場合、大坂は１次リーグ敗退が決まる。

　大坂は過去１勝３敗のケルバーについて「１億回対戦したことがあるわ」と笑わせ、「お互いどんなプレーをするかよく知っている。彼女は４大大会（ウィンブルドン）勝者だし素晴らしいプレーをするから、難しい試合になることは覚悟しなくちゃいけない」と警戒した。今季唯一の対戦ウィンブルドン３回戦。芝とハードコートでは戦い方は大きく異なる。元々守備の固い元女王が攻撃的なテニスに転換しているという評価もあるが「私は彼女の専門家ではないし、芝とハードでしか対戦していないから比較できない。でもウィンブルドンで対戦した時は３球以内にウィナーを打ってきたような気がする」と話した。

　◆大坂から見たケルバーとの対戦成績：１勝３敗

　▽１７年全米ＯＰ１回戦　〇６―３、６―１
　▽東レ・パンパシフィックＯＰ１回戦　●３―６、４―６
　▽中国ＯＰ１回戦　●２―６、５―７
　▽１８年ウィンブルドン選手権３回戦　●２―６、４―６