大坂来季もサーシャコーチと

◇ＷＴＡファイナル第６日（２６日、シンガポール室内競技場）　▽１次リーグＡ組Ｋ・ベルテンス１（６―３、棄権）０大坂なおみ

　世界ランク４位で初出場の大坂なおみ（２１）＝日清食品＝は、同９位キキ・ベルテンス（２６）＝オランダ＝との第３戦第１セット終了時点で左太もも裏痛のため棄権した。１次リーグ３連敗で敗退が決定。プロ６年目の今季はツアー２勝、獲得賞金６３９万４２８９米ドル（約７億３３７万円）で終了となった。

　会見で来季の「チーム・ナオミ」について「サーシャがノーと言ったり、私がもういい、と言ったりしなければ、一緒にやると思う」と引き続きサーシャ・バイン・コーチ（３４）とタッグを組む予定であることを明らかにした。昨年１２月の就任から常にポジティブな言葉をかけ続けてくれたバイン・コーチはコートを去る際も笑顔で寄り添い「今年成し遂げてきたことを本当に誇りに思う。いい仕事をしたよ」と声をかけてくれたという。

　今季は３月のＢＮＰパリバ・オープンでツアー初優勝を飾り、全米オープンでも劇的な優勝を遂げた。「クレイジーな１年だった」と振り返り「結果を見ればベストシーズンだったと思う。でも私は常に未来を見ている。まだ今年は終わっていないけれど、もう２０１９年が楽しみ」と話した。フロリダに戻って短い休暇を取り、再び来季に向けたトレーニングが始まる。初戦はブリスベン国際（１２月３０日開幕）を予定。シドニー国際（来年１月６日開幕）を経て全豪オープン（同１４日開幕）に向かう。