山田、イングランド戦で先発復帰…ラグビー日本代表発表

◆ラグビー　リポビタンＤツアー２０１８　イングランド－日本（１８日、英国・トゥイッケナム競技場）

　【ロンドン１５日＝大和田佳世】ラグビー日本代表は１５日、イングランド戦のメンバーを発表し、ウィング山田章仁が６月のジョージア戦以来の先発に抜てきされた。史上初の３勝を挙げた１５年Ｗ杯イングランド大会、１６年秋に惜敗したウェールズ戦と、英国ではトライを奪取。「そういうところも強み。先発起用の期待に応えたい」と力を込めた。

　会場は収容約８万人でラグビーの聖地。緊張よりも期待が上回り「アスリートとして幸せなこと。素晴らしい８０分間になると思う」と胸を躍らせている。チーム戦術的に重要になるキックのキャッチやチェイスをに加え、３日のニュージーランド戦で苦戦したボール争奪戦の練習も重点的にしてきた。敵将のエディー・ジョーンズ元日本代表ヘッドコーチが「寺で祈れ」「肉弾戦で潰す」など“口撃”を仕掛けているが「自分たちの試合に集中するだけ」と冷静そのものだ。