【Ｔリーグ】張本智和が土壇場から圧巻の第４試合、延長戦と２連勝「今まで経験したトップクラスの緊張感」

◆卓球　Ｔリーグ　東京３―２彩たま（１７日、立川立飛）

　開幕から３連勝で首位の東京は、第２試合まで０―２と劣勢の展開。第３試合シングルスで、世界ランク１９位の水谷隼（２９）が同３２位のティアゴ・アポロニア（３２・ポルトガル）に対し、３―２のフルゲームでもぎ取り、序盤からの不穏な流れを食い止めると、第４試合シングルスに登場する同６位の張本智和（１５）は「気持ちの整理はできていた」と集中を高めて試合に臨んだ。

　圧巻の張本劇場だった。１―２で１試合も落とせない土壇場の状況。チームの勝利を託された１５歳は「今まで経験した中でもトップクラスの緊張感があった」と明かした。だが、第４試合では、世界ランク８位の鄭栄植（２６・韓国）を３―０のストレートで寄せ付けず、延長戦に持ち込んだ。

　邱建新監督（５２）が「体が温まっているからいい状態で行ける」と張本は延長戦でもそのまま連続ゲームで登場。同８位の黄鎮廷（２７・香港）を１―０（１１―７）で下し、チームを勝利に導いた。「苦しい中で勝てたのでよかった」と張本。水谷も「張本らしいプレーで２試合完勝してくれて助かった」と話した。

　試合前と合間には、木下マイスター東京の応援公式サポーターに就任した現役女子大生アイドルグループ「Ｃｏｌｌｅｇｅ　Ｃｏｓｍｏｓ」（カレッジ・コスモス）が、応援テーマに合わせてパフォーマンスを披露。張本も「応援してもらえて、会場は盛り上がったし、モチベーションが上がった」と感謝した。

　次戦は１８日午後２時に、ホームの立川立飛アリーナで、琉球と対戦する。