桃田賢斗がエースの仕事でＳ／Ｊリーグ白星発進　ツアーファイナルへも弾み「いい感触で今年を終えられたら」

◆バドミントン　Ｓ／Ｊリーグ（９日、富山・高岡市民体育館）

　６試合が行われ、４大会ぶりの優勝を目指す男子のＮＴＴ東日本は、日本ユニシスを２―１で下して白星発進した。

　男子シングルスで世界ランク１位の桃田賢斗（２４）＝ＮＴＴ東日本＝は、同３２位の坂井一将（２８）＝日本ユニシス＝に２１―９、２１―１３のストレートで快勝。第１ダブルスを落とし、０―１で迎えた嫌な流れを一掃し、チームに勝利を呼び込んだ。「スピードを上げて、出だしから流れをＮＴＴ東日本に持ってこようと思った。自分のプレーは良かったと思う。団体戦は１人では勝てない」と力を合わせた勝利の喜びに浸った。

　所属の須賀隆弘監督（４７）は「チームに勢いをつけるような、攻撃的なプレーも出してくれた。ＮＴＴ東日本の一員という自覚をもって戦ってくれた」。１２日開幕のワールドツアーファイナル（中国・広州）へも、最高の弾みがついた。年間成績上位８人による最高峰の決戦は、躍進の今季を締める最後の大舞台。桃田は「まずは疲れをとることに努めたい。海外遠征を楽しんで、いい感触で今年を終えられたら」と闘志を高めていた。