水谷隼、中国の意地に敗れる…準決勝で林高遠にストレート負け

◆卓球ワールドツアーグランドファイナル　第３日▽男子シングルス準決勝　林高遠４―０水谷隼（１５日、韓国・仁川）

　【１５日＝林直史】男子シングルスで世界ランク５位の張本智和（１５）＝エリートアカデミー＝が初の決勝進出を果たした。準決勝で同６位のウーゴ・カルデラノ（ブラジル）を４―０で下した。水谷隼（２９）＝木下グループ＝は準々決勝で梁靖崑を下したが、準決勝で同４位の林高遠（ともに中国）に０―４で敗戦。女子シングルスで石川佳純（２５）＝全農＝はフルゲームの大接戦の末、何卓佳（中国）に敗れた。

　水谷が中国の意地に屈した。樊振東らが敗退し、中国勢で唯一４強に残った林高遠との準決勝。相手の鋭いバックハンドに押され、ストレート負けを喫した。「すごく気合が入っていたと感じたし、想像以上に相手のプレーが良かった」と完敗を認めた。

　自身３度目の優勝には届かなかったが、手応えはつかんだ。初戦から劉丁碩、梁靖崑とシニアの国際大会では初めて２試合連続で中国選手を撃破。苦手意識を抱えていた中国勢のラバーに対しても「トラウマを感じなかった」。午後１０時と遅い開始となった試合も「初めてかもしれない。いい経験になった」と前向きにとらえた。決勝に進出した張本には「いいライバルでもあり、仲間。優勝してほしい」とエールを送った。