桃田賢斗、アウェー戦が課題「勝ちきれる選手になりたい」

　バドミントンのワールドツアーファイナルの男子シングルスで準優勝した桃田賢斗（２４）＝ＮＴＴ東日本＝が１７日、成田空港に帰国した。決勝では、地元・中国の石宇奇にストレートで敗戦。今年はマレーシアオープン、ジャカルタ・アジア大会でも地元の選手に敗れており、「アウェーの状況ですごいプレッシャーがかかったときに勝ちきれないと感じている。解決策はまだ見つかってないんですけど、そういった場面でもしっかり勝ちきれる選手になりたい」と話した。

　一方で、世界選手権では優勝し、世界ランク１位になるなど、飛躍を遂げた１年でもあった。「すごく充実した１年」と振り返るも「（世界１位になり）この地位を守りたいというか、保守的になってしまっている部分もある。試合の中でいろいろ感じながら、トライしていきたい」と来季への課題を掲げた。