錦織圭、世界１７６位にまさか大苦戦　逆転勝ちも「危なかった」…全豪ＯＰ

◆全豪オープン第２日　▽男子シングルス１回戦　錦織圭２（３―６、６―７、６―０、６―２、３―０棄権）２マイクシャク（１５日・メルボルン）

　【メルボルン１５日＝大和田佳世】男子シングルス世界ランク９位の錦織圭（２９）＝日清食品＝は０―２と追い込まれてから逆襲し、相手の途中棄権で初戦を突破した。予選勝者の１７６位カミル・マイクシャク（２３）＝ポーランド＝に大苦戦したが、相手がけいれんに見舞われた第３セット以降に盛り返した。次戦はイボ・カロビッチ（３９）＝クロアチア＝と対戦する。女子シングルス第４シードの大坂なおみ（２１）＝日清食品＝は、日本女子で２５年ぶりにセンターコートで勝利した。

　錦織が４大大会の魔物にのみ込まれそうになった。マイクシャクは最速２１１キロのサーブと強烈なバックハンドでグイグイ攻め込んでくる。「正直、かなりビックリした。すごいな、と。（世界ランク）トップ５０、３０にいてもおかしくないテニスをされた」。攻略の糸口が見えないまま２セットを奪われた。相手は第３セットでけいれんを起こし最終セット３―０で棄権。２年ぶりの２回戦進出を「もし（最後まで相手が）元気だったら危なかったかもしれない」と受け止めた。

　情報がない相手と戦う難しさを思い知らされた。４大大会での予選勝者との対戦は１１勝１敗。油断はないが、相手の直線的な弾道のショットが速いコートで想像以上にハマった。「持ち上げるのも、回り込んで打つのも難しい。意外にバックも守備も良くて崩し方が最後まで分からなかった」。攻略が難しい上に試合運びも後手に回った。第１セットは第１、５ゲームのブレイクチャンスを生かせず、第２セットも先に得た好機を逃し追う展開。「先にブレイクできていれば違った。取り切れない部分はあった」と反省した。ラケットをたたき付けてフラストレーションを爆発させる場面もあった。

　０―２からの逆転は３度目。「焦りはなくはなかったけど、落ち着いてやろう」と心がけていた。相手が失速した第３セット以降も「５セットまでいったら回復してくる。絶対にポイントをあげず、普通に戦うつもりで」と、油断せず集中を切らさなかった。最高気温３３度の暑さでフルセットながら２時間４８分で済ませ、体力消耗は最小限に抑えた。

　前哨戦のブリスベン国際で約３年ぶりのツアー優勝を果たし、自信は深まっている。次戦はカロビッチ。今大会最長身の２１１センチから打ち下ろすサーブで、１回戦は４２本のエースを決めている。「好きな相手じゃない。ワンチャンスで負ける可能性もあるので、なるべくリターンや自分のサービスゲームでしっかりプレーできるように意識したい」。緩みなく、気負いなく。悲願の４大大会初制覇への道は始まったばかりだ。

　全豪オープンは１４～２７日、ＷＯＷＯＷで連日生中継。ＷＯＷＯＷメンバーズオンデマンドでも配信。詳細はこちら