長崎美柚、４種目で１日６試合の奮闘も涙「すごく悔しい１日」

◆卓球　全日本選手権第４日（１７日・丸善インテックアリーナ大阪）

　２０１８年世界選手権団体戦代表の長崎美柚（１６）＝エリートアカデミーは１日６試合を戦い抜いたが、３種目で無念の敗退となった。

　今大会は女子シングルス、女子ダブルス、混合ダブルス、ジュニア女子の４種目に出場した。この日はすべての種目を合わせ６試合を戦ったが、女子ダブルスを除く３種目で敗退。「すごく悔しい１日でした。改めて自分の気持ちの弱さを感じた」と唇をかんだ。

　昨年は中学３年でジュニア女子を制した。今年はジュニアを“卒業”する考えもあったが、周囲の勧めもあり、将来を見据えて「五輪も３種目ある。そのためにも体力を身に付けていかないといけないし、追われる立場で試合をすることで成長できると思った」と継続参戦を決断した。

　過密日程となることは覚悟していたが、この日は午前１０時からジュニア女子６回戦、混合ダブルス準決勝、ジュニア女子準決勝、混合ダブルス決勝とほぼ休みなしでの４連戦。ジュニア女子では出沢杏佳（茨城・大成女子高）に敗れ、「上がってくると予想していた選手と違って、正直対策してなかった。たくさんの選手の対策をしてなかったことが負けた原因。自分の対応能力の低さを感じました」とベンチで涙を流した。

　２連覇を逃し悔しさを引きずりかけたが、直後の混合ダブルスの決勝前にはパートナーの張本智和（エリートアカデミー）のアドバイスで、気持ちを切り替えた。「戦術面とかを言ってくれて、自分の心を次の試合にいかせるような言葉をかけてくれた」。森薗政崇（岡山リベッツ）、伊藤美誠（スターツ）組に１―３で敗れはしたが、思い切りのいいプレーで健闘した。

　ただ疲労は隠せず、午後の女子シングルスでは４回戦で杉田陽南（大阪・香ヶ丘リベルテ高）にフルゲームで敗戦。複数種目に出場し、勝ち上がったからこその貴重な経験も積んだが、「すごく試合数も多くて、体力的にもすごく苦しい状態で。でも負ける相手ではなかったので、その中で負けてしまったのはすべて自分の実力不足」と真摯（しんし）に受け止めた。

　同じエリートアカデミーに所属する木原美悠と組んだ女子ダブルスでは４回戦を突破した。１８日からは１種目に専念。Ｔリーグの木下アビエル神奈川でもパートナーを組む木原と「たくさん試合をして、自信をつけてきた。優勝目指して頑張っていきたい」と懸命に前を向いた。