伊藤美誠、張本智和倒してまず１冠！女子初連続３冠へ「力は出せた」

◆卓球　全日本選手権第４日　▽混合ダブルス決勝　森薗政、伊藤３―１張本智、長崎（１７日・丸善インテックアリーナ大阪）

　混合ダブルスで森薗政崇（２３）＝岡山リベッツ＝、伊藤美誠（１８）＝スターツ＝組が２連覇を飾った。決勝で張本智和（１５）、長崎美柚（１６）＝ともにエリートアカデミー＝組を３―１で下した。女

　子初の２年連続３冠を狙う伊藤はシングルス、女子ダブルスも初戦の４回戦を勝利。ジュニア男子は戸上隼輔（１７）＝山口・野田学園高＝、同女子は出沢杏佳（１６）＝茨城・大成女高＝が制した。男女シングルスでは石川佳純（２５）＝全農＝ら有力選手が初戦の４回戦に臨み、順当に勝ち上がった。

　伊藤が３冠へ、最高のスタートダッシュを飾った。森薗政のサービスエースで２連覇が決まると、笑顔でガッツポーズ。全日本選手権は初参戦した昨年から無傷の１２連勝。初めて１ゲームを失う展開となったが、息の合ったテンポの速い攻撃で突き放し「向かってこられた部分はたくさんあるけど、それ以上に向かっていけた。１年たっても、しっかり勝てるぞという力は出せたかな」と胸を張った。

　強心臓が連勝街道を支えている。前年覇者で追われる立場だったが「毎試合、全く緊張せずに臨めた。こんなに楽しんでできて、自分でもすごいなって思いました」とケロリ。５歳上の森薗政が「僕はめっちゃ緊張しちゃうんで、そのたびに美誠さんを見て、落ち着いてプレーさせてもらいました」と脱帽するほど、思い切りの良さは際立っていた。

　混合ダブルスならではの貴重な収穫もあった。熱望していた張本智との真剣勝負が実現。世界ランク３位に立つ男子選手の強烈なボールを受けることは、普段の試合では味わうことができない体験だ。「今、世界で勝てている選手とやりたかった。張本くんはパワーもあったし、立ってて威圧感もある。私がすることを読んでいて、すごく頭がいいなと思った」。一方で、自身も昨年は中国選手から１２勝を挙げるなど、大きく成長。張本智に「威力に押された時もあったので、男子ダブルスの試合をしているような感覚でした」と言わしめた。

　昨年はシングルス、ダブルスも優勝。２年連続の３冠へ、まずは１冠を手にした。残る２種目でも初戦を突破。シングルスでは小学校時代に何度も対戦し、未勝利だった三村優果（１９）＝サンリツ＝を４―１で下し「少しやりづらさはあったけど、しっかり勝つことができた」と手応えを得た。連戦の影響で「めっちゃ眠たいです。おなかもすきました…」と語る姿は、重圧とは無縁。女子初の偉業へ、自然体で挑む。（林　直史）

　◆伊藤の前回大会３冠　シングルスは準決勝で過去４度優勝の石川佳純を破り、決勝では平野美宇との同学年対決を４―１で制した。女子ダブルスは早田ひなと組み初優勝。森薗政崇との混合ダブルスは、初戦から６戦連続ストレート勝ちと圧倒的な強さで頂点に立った。女子の３冠は１９６０年度の山泉和子、２０１４年度の石川佳純以来３人目で、史上最年少の１７歳で達成。