緒方遼太郎、王者・張本智和を追いつめるも「我慢比べに勝てなかった」

◆卓球　全日本選手権第５日（１８日・丸善インテックアリーナ大阪）

　男子シングルス５回戦で緒方遼太郎（２０）＝早大＝が、前年王者を土俵際まで追いつめた。

　世界ランク３位の張本智和（１５）と対戦。第１ゲームこそ２―１１で落としたが、サーブが利き始め３ゲームを連取した。ゲームカウント３―３で迎えた最終ゲームも６―１と先行し、金星を目前にしながら逆転負け。「それまで凡ミスがたくさんあったけど、それがなくなった。最終的には我慢比べに勝てなかった」と肩を落とした。

　張本はエリートアカデミーの５学年後輩にあたる。ともに過ごしたのは１年間だが「僕が卒業する時には向こうが強くなっていた」と振り返る。昨年の全日本選手権５回戦で１―４で敗れて以来の対戦だったが「世界の舞台で活躍しているので、実力はすごいついてきてるなと思いました」と後輩の成長を実感していた。