全豪優勝まであと２勝の大坂なおみ「今の実力を考えれば優勝しても不思議じゃない」…ＷＯＷＯＷ解説者・鈴木貴男氏が語る

▽女子シングルス準々決勝　大坂２（６―４、６―１）０スビトリナ

　世界ランク４位で第４シードの大坂なおみ（２１）＝日清食品＝が４強入りした。日本女子では１９９４年の伊達公子以来２５年ぶり。大会後の世界ランクで日本シングルス勢最高の３位以内になることが確定した。

　第１セットは第５ゲームから互いにブレイクが続いた。大坂が５―４の第１０ゲームでブレイクに成功。試合の流れが決まった。全豪テニスを連日生放送しているＷＯＷＯＷで解説を務める、１９９６年アトランタ五輪代表の鈴木貴男氏はどう見たのか。

　「４０―０で取れなくて、ジュースになってからのプレーが冷静だった。このゲーム取れなくて５―５でもいいや、ではなくて、このゲームを取れば一気に流れがくるんじゃないか、と考えてやっているように見えた。大坂にとっても大きかったし、相手のダメージも大きかった」

　守備がうまいスビトリナは第１セットセットを落とすと、急激に運動量が落ちた。

　「追いつきたい、もう一度離された、また追いついたけど離された、そして結局取られた、となると心理的にダメージが大きい。いい状態で対抗できていた分、この内容で取られてしまうのか、と第２セットの序盤はガックリきてしまっていた」

　大坂は今大会、リターンでベースライン付近に立ち相手にプレッシャーをかけている。第２サーブはベースラインより約１メートル内側に構えて待つ。

　「女子はトップ選手でも第２サーブは弱い。（リターンで内に入って待ち）自分のペースにする、あわよくばダブルフォルトを誘う行為は理にかなっている。逆の立場でみれば、大坂のサーブに対してなかなかそれはできない。第２サーブもそれなりにいいし、悪いサーブになっても動きが良くなったので返球に対して動いて補える」

　準決勝のＫａ・プリスコバ（チェコ）戦でも勝利のカギはリターンにありそうだ。

　「第２サーブへのアタックを引き続きやらないといけない。ここまで成功しているのだから、プリスコバは大坂に対してパワー負けしないしサーブもいい。サーブがいいからといってストローク戦に持ち込むのは賢明ではない。彼女のサーブはドカーンというより鋭さがある。ウィナーもパワーというよりは、もうサイドに打ってきたのか、というような鋭さがある」

　試合展開はこれまでの試合以上に我慢が必要になりそうだ。

　「ウィナーは何本か決められる展開になるだろう。それはプリスコバの持ち味なのだから仕方ない。ただ、どの体勢ならどの方向に打ってくるのか傾向を頭に入れて、大事な時に抑えたり、頑張って返したりすればいい。序盤に決められても終盤に向けて少しでも触ったり、１本でも多く返せるような術を考えておけばいい。簡単にエースを量産させないことは気分を乗せない意味でも大事。触ったり何とか返すことで、競った場面で相手にプレッシャーがかかってミスが出たり、読みが当たってカウンターが打てるかもしれない」

　昨年９月の東レ・パンパシフィック・オープン決勝では敗れている。

　「あの時は大坂は体調も悪かっただろうし参考にしていない。全米直後で別人がやっていたようなもの」

　４大大会２大会連続優勝まであと２つとなった。

　「優勝できる存在だし、それだけのテニスをしている。全米の優勝した時とはまた違うと思う。全豪では初めての４強だが、今の勢力図や実力を考えれば優勝しても不思議じゃないし快挙じゃない。そのくらいの選手だと思っている」

　全豪オープンは１４～２７日、ＷＯＷＯＷで連日生中継。ＷＯＷＯＷメンバーズオンデマンドでも配信。詳しくはこちら