パナソニック、練習拠点を熊谷に移転へ…堀江は「太田市には変わらぬ応援をお願いしたい」

　トップリーグで４度、日本選手権で５度の優勝を誇るパナソニックが、練習拠点を群馬・太田市から埼玉・熊谷市の県営熊谷ラグビー場に移す方針を太田市に伝えていたことが５日、分かった。太田市によると、チーム関係者が１日に市役所を訪れて移転を伝えた。

　移転時期は未定だが、９月開幕のＷ杯終了後になる見通し。熊谷ラグビー場は昨年大規模改修工事を終え、Ｗ杯の会場にもなる。チームの前身の三洋電機時代の１９９７年から練習拠点にしてきた太田市の清水聖義市長は「地元にはファンが多く、Ｗ杯でラグビーが盛り上がってこれからだというときに本当に残念だ」と話した。

　０８年から所属し太田市に自宅がある日本代表フッカーの堀江翔太（３３）は「移転の話は全然聞いてない。通勤時間は片道１５分から４０分ぐらいに延びるかも知れない。お世話になった太田市には変わらぬ応援をお願いしたいですね」と話した。