トナミ運輸“東京ライバル”撃破しＶ３に王手

◆バドミントン　Ｓ／Ｊリーグ　トナミ運輸２―０日本ユニシス（１６日・サイデン化学アリーナほか）

　ブロックリーグ戦上位４チームが優勝を争うトップ４トーナメント男子準決勝で、トナミ運輸（Ｓブロック１位）が日本ユニシス（Ｊブロック２位）を２―０で下し、３連覇に王手をかけた。１７日の決勝でＮＴＴ東日本（Ｊブロック１位）と対戦する。９、１０位決定戦は、金沢学院クラブ（Ｊブロック５位）がトリッキーパンダース（Ｓブロック５位）を２―１で下し、来季のＳ／Ｊリーグ残留を決めた。

　トナミ運輸がライバル対決を制し、３連覇へ大きく前進した。第１ダブルスで、世界ランク３位の“ソノカム”こと園田啓悟（２８）、嘉村健士（２９）組が、同５位の遠藤大由（３１）、渡辺勇大（２１）組と激突。東京五輪代表争いを繰り広げる難敵を下し、嘉村は「お互いライバル視していたが、チーム戦で勝てたのはうれしい」と笑顔。荒木純監督は「エースの第１ダブルスがしっかり勝ってくれたことが一番大きい」と勝因を挙げた。

　持ち味の低空戦で、接戦をものにした。園田は「シャトルが速くてコントロールが難しかったが、自分たちから沈めていけた」と振り返った。１２月の全日本総合でも決勝で遠藤、渡辺組に２―０で勝利したが、嘉村は「総合は個人戦だが、（チーム戦は）厳しい場面になったらチームの選手たちの顔を見たりできた」。第２ゲーム（Ｇ）はジュースにもつれ込む展開となったが、副将でもある２人は仲間の声援を力に変えた。続くシングルスでは、西本拳太（２４）が渡辺航貴（２０）に第２Ｇを奪われたが、第３Ｇは２１―１２と圧倒した。

　１４日に２９歳の誕生日を迎えたばかりの嘉村は「２９歳最初の試合だったので、どうしても勝ちたかった。プレーでも容姿でもまだ３０歳とは思われないようにしないと。今まで洗顔も水でゴシゴシ洗うだけだったが、化粧水や乳液をつけたり気をつけようかな」と笑わせた。２０日に２９歳となる園田は「決勝もエースダブルスとして結果を残せるよう２人で頑張りたい」と意気込んだ。３連覇達成が、２人のバースデープレゼントだ。（勝田　成紀）